寫實攝影是一種源遠(yuǎn)流長的攝影流派，延綿至今，仍是攝影藝術(shù)中基本的、主要的流派。它是現(xiàn)實主義創(chuàng)作方法在攝影藝術(shù)領(lǐng)域中的反映。
該流派的攝影藝術(shù)家在創(chuàng)作中恪守攝影的紀(jì)實特性，在他們看來，攝影應(yīng)該具有“與自然本身相等同”的忠實性，畫面中的每一個細(xì)節(jié)，只有具有“數(shù)學(xué)般的準(zhǔn)確性”，作品才能發(fā)揮他種藝術(shù)媒介所不具有的感染力和說服力。
斯蒂格利茨曾說：“只有探討忠實，才是我們的使命”。另一方面，他們又反對象鏡子那樣冷漠地、純客觀地反映對象，主張創(chuàng)作應(yīng)該有所選擇，對所反映的事物應(yīng)該有藝術(shù)家自己的審美判斷。著名寫實攝影大師路易斯?海因就說過這樣的名言：“我要揭露那些應(yīng)加糾正的東西；同時，要反映那些應(yīng)予表揚的東西”。可見他們崇尚藝術(shù)應(yīng)該“反映人生”的觀點。他們敢于正視現(xiàn)實，創(chuàng)作題材大都取于社會生活。藝術(shù)風(fēng)格質(zhì)樸無華，但具有強烈的見證性和提示力量。