瓦當，俗名瓦頭，是中國古代特有且珍貴的建筑構件，即筒瓦頂端的下垂部分，用于椽頭，起遮擋風雨和裝飾房檐的作用。中國古代建筑用瓦始于西周。伴隨著科技的進步和人們對美的不斷追求，瓦當逐漸集使用價值與審美價值于一身，種類豐富繁多，紋飾變幻多姿，最終形成一種風格獨立的瓦當藝術。

　　瓦當的造型千姿百態，它不但是繪畫、工藝和雕刻相結合的藝術，也是實用性與美學相結合的產物，在古建筑上起著錦上添花的作用。瓦當不僅給人以美的藝術享受，同時也是考古學年代判斷的重要實物資料。此外，瓦當還是中國書法、篆刻、繪畫等方面的寶貴資料，對研究中國古代各個時期的政治、經濟、文化等具有一定的參考價值。瓦當不但有很高藝術成就，還有很高的學術價值，它的圖案、文字有助于了解古人的歷史淵源、習俗好尚，并對古代歷史地理、思想意識的研究有相當的參考價值。

　　這枚長生無極瓦當，當徑16厘米，輪寬1.2厘米。輪內單線弦紋，雙線中心圓內飾一突起大乳釘，沿周飾聯珠，內外圓之間以雙線“十”字欄界，四個扇形區間，陽文篆書“長生無極”四字，字體近隸書。筆畫纖細，筆法蒼勁，精美絕倫，審其形制與字體風格，當為西漢中晚期皇家建筑所用瓦。

　　漢代“長生無極”文字瓦當，有藍灰和褐紅兩種，是漢代紋飾瓦當中的佼佼者。“長生無極”屬于頌禱之辭，反映了人們祈求康樂、安寧、幸福的美好心愿。

　　長生無極瓦當的出土地，是昭帝平陵。平陵位于咸陽市秦都區大王鄉大王村，西南距茂陵約5000米，東距成帝延陵約6000米。經考證，清代畢沅在今秦都區周陵鄉新莊封土前所立“漢昭帝平陵”碑石，乃元帝渭陵之誤。平陵現存封土高29米。上官皇后陵在昭帝陵東南，封土高26.2米。陵園的東南和西門的闕門以外，均有大面積文化堆積層。東南部或為寢園建筑。皇后陵西部發現有排水管道等遺跡。在平陵以東馬泉鄉肖家堡村，有一處高臺建筑基地，曾發現有成組玉器，并有大量磚、瓦和瓦當。瓦當有“長生無極”、“長樂未央”和云紋瓦當多種，與茂陵出土的瓦當規格略同。

　　秦漢瓦當以精美的紋飾、瑰麗的圖案和雋秀的文字為各路藏家所青睞，其市場價格清乾隆年間就已達到高位。據錢獻之的《漢瓦圖錄》記載，“長樂無極”的瓦當在乾隆年間的價格每枚達到了白銀十兩，最高的一枚動物瓦當達到了白銀二百兩。現在，一些常見的漢代文字瓦當每枚價格已升到600元至1000元，動物紋瓦當已達1200元至1800元之間，精品瓦當已高達5萬元左右，而一套完整的四神瓦當市場參考價高達五六十萬元，乃至更高。

　　收藏瓦當應注意：第一、有些瓦當，如文字瓦當和四靈瓦當的市場價值高，收藏者多，所以偽品大多數是文字和動物等圖形瓦當。

　　第二、假瓦當都是用黃土像燒磚一樣做成，再涂上泥土，就像出土的一樣，但清洗后真相畢露。

　　第三、瓦當只是整個瓦的頭部，所以真瓦當背面往往有長短不一的簡瓦殘存，假瓦當多無簡瓦殘存。所以鑒別瓦當時要注意殘段痕跡是否自然、簡瓦背印下的布紋等。

　　第四、用廉價的云紋瓦當作偽。先將真瓦當的圖案鏟去，再用水泥仔細模仿稀少的文字。