核桃雖然是一種果品，但它在古玩行中也是一個小小的收藏品種，行內(nèi)人稱為文玩核桃。一般來說，對文玩核桃的要求是紋理深刻清晰，并且每對文玩核桃要紋理相似，大小一致，重量相當(dāng)。
文玩核桃和用來食用的核桃在挑選時有很大區(qū)別。首先，紋理必須特別深刻。其次，須在核桃七八成熟的時候摘下來，找大小、花紋、體積甚至重量都一樣的兩個，然后通過多年的把玩，核桃的顏色才能由淺變深，最后到老紅色。
文玩核桃的產(chǎn)地和種類各異，大致分為麻核桃、楸子核桃、鐵核桃三大類。麻核桃屬于高檔次種類，包括獅子頭、虎頭、羅漢頭、雞心、公子帽、官帽等，目前一般市價在100元至4000元之間。楸子核桃相對平民化，雖然價錢便宜，但也不乏一些好的品種，如燈籠、桃心、棗核都是值得關(guān)注的種類。
文玩核桃講究4個字——“質(zhì)、形、色、個”。“質(zhì)”好的核桃質(zhì)地細(xì)膩堅硬，新核桃碰撞起來聲音瓷實，手感沉，老核桃揉起來如羊脂玉一般細(xì)潤，碰撞時如同金石。“形”指的是核桃的紋路和配對，兩個核桃越接近越珍貴；紋路的疏密、分布，邊的寬度和厚度，也是衡量把玩核桃的一個重要因素。“色”是不同時期的核桃呈現(xiàn)出來的不同顏色，年代久遠的核桃會呈現(xiàn)紅玉般透明的顏色。市面上有做色的核桃，把玩的年份并不長，需要細(xì)心鑒別，簡單的辦法是用手指在上面用力擦一下，年代久的核桃會出現(xiàn)亮點，新核桃是沒有亮點的。“個”是指核桃的個頭，品相俱佳的核桃越大越值錢，但異形核桃最講究的是成雙。天下沒有一樣的核桃，就像天下沒有一樣的雞蛋一樣。挑一對完全近似的核桃配對，是需要極大的耐心和機遇的，因此一副配對好的異形核桃價值極高。
雕刻精致的核雕藝術(shù)品，令人愛不釋手，由于核雕材質(zhì)等原因，平時的養(yǎng)護不能忽視。特別是開裂，是核雕藝術(shù)品經(jīng)常出現(xiàn)的現(xiàn)象。開裂與濕度有關(guān)，為防止開裂，應(yīng)注意防曬、防水。長時間太陽光直射等高溫環(huán)境下，極易導(dǎo)致核雕開裂。另外，如不小心被水打濕，要讓水分慢慢蒸發(fā)，不要用電吹風(fēng)或火去烤干，因為核雕作品一般多為中空，空囊進水后蒸發(fā)很慢，極易產(chǎn)生熱脹冷縮使得雕件開裂。
佩戴核雕時，要注意不要隨身“珍藏”，特別是冬季穿衣服較多時，人的體溫起了一個“烘烤”作用，也會導(dǎo)致開裂。適當(dāng)?shù)姆椒ㄊ墙佑|體表，如手腕或拿在手上把玩，人體的濕度以及油脂分泌物會起到一定的保持濕度的作用。長期的把玩，手中的汗?jié)n還能使得核雕煥發(fā)油潤的光彩。把玩時要注意防止從手中滑落，由于核雕藝術(shù)品體積小，材質(zhì)較硬，掉在硬地上會導(dǎo)致破裂。
這一對核雕核桃，直徑4.5厘米。其中一只一面雕刻的龍活靈活現(xiàn)，龍頭栩栩如生，龍須清晰可見，龍眼雙目突出，龍身鱗甲片片，龍尾碩大，龍頭下邊臥著一只老虎，老虎頭上刻有“王”字，虎眼炯炯有神，毛紋稠密，肢體健壯。龍虎周圍是九個形態(tài)各異的羅漢。另一面是一只下山老虎，兇悍強大，占據(jù)了畫面一大部分面積。虎周圍雕有樹、石，周邊9位羅漢或站、或爬、或蹲，手中各執(zhí)器械，造形大氣。另一只核雕的一面是盤踞于正中的一條龍，龍須細(xì)長粗壯，身體七轉(zhuǎn)八盤，龍爪清晰有力，九位羅漢似抬著龍在戲耍，神態(tài)可愛。另一面是一只大虎盤臥在一塊大石上，前爪粗壯有力，九位羅漢圍在虎的四周。整個核桃凸起的邊上，一邊雕刻有很大的芭蕉葉子，舒展有致，另一邊雕刻的是一叢叢竹子，竹節(jié)凸起，健壯挺拔。在核雕題材中，十八羅漢并不少見，但是在這件作品中，將十八個羅漢造型匯集于大不盈寸的果核之上，又要層次鮮明，交代清晰，十分困難。此核雕排布妥帖，雕鏤細(xì)膩，足見功力。最為不易的是十八個羅漢臉譜無一重復(fù)，表情不一，喜怒哀樂皆有，惟妙惟肖，呼之欲出。整個器形讓人感到舒服、上眼，顏色為淺黃色，包漿濃厚，油亮光滑，應(yīng)為清末民初時的優(yōu)秀之作，是身份較高人士的把玩之物。(文/圖 集雅軒主)