初到法國(guó)
1919年“五四”前后，到歐洲留學(xué)在中國(guó)蔚然成風(fēng)。歐洲受戰(zhàn)事影響經(jīng)濟(jì)衰敗，物價(jià)不高，因此，只要是考取官費(fèi)或者家里有一定經(jīng)濟(jì)條件的中國(guó)學(xué)子都愿選擇留洋。與徐悲鴻和蔣碧微同船的大多數(shù)是中國(guó)留學(xué)生。當(dāng)他們經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的航行，于5月10日渡過(guò)海峽，隨后轉(zhuǎn)車趕往巴黎的時(shí)候，還不知道國(guó)內(nèi)已經(jīng)發(fā)生了在中國(guó)歷史上意義尤為重要的“五四”青年運(yùn)動(dòng)。“五四”精神的影響也在悄然向海外的中國(guó)留學(xué)生群體蔓延。
設(shè)在巴黎的華法教育會(huì)為剛抵達(dá)的留學(xué)生安排了住處，有歐戰(zhàn)前到法國(guó)留學(xué)的學(xué)長(zhǎng)接待他們。轉(zhuǎn)赴其他城鎮(zhèn)的學(xué)生在旅館休息了一天就由招待人員接走了，剩下留在巴黎的學(xué)生大多被安置在拉丁區(qū)巴黎大學(xué)周邊專供學(xué)生租住的旅館。
“每一房間的床頭柜里，總有一只瓷器的溺盆，洗得干干凈凈，一塵不染。有一位同學(xué)肚子餓，出去買了面包回來(lái)，因?yàn)檎也坏饺萜鞔娣牛姶差^柜里有一只潔白的瓷盆，也不知道是做什么用的，便拿出來(lái)盛放面包，逢人就端著請(qǐng)客，惹得大家掩口葫蘆，笑痛了肚皮。”
這樣的笑話在全球化的今天也許不至于這么夸張，但在那個(gè)沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)、沒(méi)有電視的時(shí)代，從自己打小兒就習(xí)慣了的家鄉(xiāng)驟然陷入到歐洲的西式生活環(huán)境，沖擊感一定比我們這個(gè)時(shí)代的留學(xué)生強(qiáng)烈得多。
抵達(dá)法國(guó)后，蔣碧微在家埋頭補(bǔ)習(xí)法文，徐悲鴻則每日到各處博物館看畫。巴黎有大大小小的博物館六十多個(gè)，它們成了徐悲鴻入學(xué)前最好的補(bǔ)習(xí)班。徐悲鴻在1930年所寫的《悲鴻自述》一文中這樣回憶道：“吾居國(guó)內(nèi)，以畫謀生，非遂能畫也。且時(shí)作中國(guó)畫，體物不精；而手放軼，動(dòng)不中繩，如無(wú)韁之馬，難以控制。于是悉心研究觀古人所作，絕不作畫者數(shù)月，然后漸漸習(xí)描。入朱利安畫院，初甚困。兩月余，手方就范，遂往試巴黎美術(shù)學(xué)校。”從徐悲鴻的親筆描述中，我們可以想象初到法國(guó)的他考學(xué)壓力有多大，而他又為何會(huì)如饑似渴地去參觀各類美術(shù)展覽。
1920年春，巴黎國(guó)立美術(shù)學(xué)校錄取了100名新生，徐悲鴻名列第十四。此時(shí)，自他剛開始在朱利安畫院補(bǔ)習(xí)西方繪畫技法還不到三個(gè)月。從小僅僅跟著鄉(xiāng)村畫師的父親學(xué)過(guò)中國(guó)繪畫，而從沒(méi)有系統(tǒng)進(jìn)行西洋繪畫技巧訓(xùn)練的徐悲鴻居然在這么短的時(shí)間內(nèi)跨越巨大的文化鴻溝，正如他初入上海，以零基礎(chǔ)補(bǔ)習(xí)法文考上震旦大學(xué)那樣，他在法國(guó)再次創(chuàng)造了奇跡。
徐悲鴻雖然沒(méi)有系統(tǒng)學(xué)習(xí)過(guò)西洋繪畫技巧，但從小其父徐達(dá)章總是教誨他學(xué)畫要注意觀察，還經(jīng)常帶他寫生、臨摹，畫他的父母、兄弟、鄰居甚至路邊的乞丐。而最令他受益的是每天臨摹一幅吳友如的人物畫，這可以說(shuō)是一種不折不扣的“童子功”。
吳友如是清代末期最著名的插圖畫家，能在尺幅之中描繪亭臺(tái)樓閣、鳥獸蟲魚、奇花異卉，乃至千軍萬(wàn)馬。他如同一位未曾謀面的啟蒙老師一般，為徐悲鴻后來(lái)超強(qiáng)的臨摹功力打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。不過(guò)，吳友如的這些插畫屬于中國(guó)古代“白畫”，造型靠的是“白描”，主要手法是“線條”，以輪廓為主，有的略用淡墨渲染，以表現(xiàn)其立體感，它與西洋素描使用鉛筆、炭筆繪畫，講究“塊面”的手法完全不一樣。
從現(xiàn)存的徐悲鴻素描作品來(lái)看，他剛開始畫素描時(shí)，線條還比較粗，塊面的疏密也不夠勻稱，但卻不失雄奇、生動(dòng)，可謂靈性十足。而后他的素描日臻成熟，漸漸達(dá)到爐火純青的地步。考上巴黎國(guó)立美術(shù)學(xué)校也是徐悲鴻為踐行改良中國(guó)畫的理想邁出的第一步。（中國(guó)網(wǎng)）