宋代官窯的建立似乎更能說明，其與帝王之間密不可分的關系。北宋徽宗皇帝在位時，主要精力放在搜集天下各種奇珍異寶上，并在蘇州、杭州等地設置造作局，集中江南地區各種能工巧匠幾千人，為其制造象牙、犀角、金玉、竹藤雕刻以及名貴織繡品，同時還命各地民間瓷窯，為宮廷燒制精美瓷器。然而宮廷中無度的需要，是土供無法滿足的，北宋政權于是建立起自己的生產體系，北宋官窯應運而生。
南宋文人顧文薦的《負暄雜錄》和葉置的《坦齋筆衡》中均有如下記載：“政和間，京師自置窯燒造，名曰‘官窯’”。北宋官窯自建立之日起其性質就被確定，它由官府出資提供燒造地點，是一種不以營利為目的的商品生產，其經營管理完全遵照官府命令行事，它是隸屬于政府行政機構的一個部門。正因為官窯的這種特殊性質，所以在生產管理上非常嚴格，其產品均以博得帝王賞識為唯一目的。然而當靖康元年(1126年)金軍攻克汴京后，高宗南渡至臨安建立南宋政權后，北宋官窯隨之滅亡。
南宋政權延續北宋體制，在京城鳳凰山麓下繼續建立起屬于官府的窯場，專門燒制供應朝廷使用的瓷器。《坦齋筆衡》中記：“中興渡江，有邵成章提舉后苑，號邵局，襲故京舊制，置窯于修內司，造青瓷，名內窯。澄泥為范，極其精致，油色瑩澈，為世所珍。”由此可見，修內司窯是南宋政權建立的第一座官窯。修內司本是官署之名，隸屬將作監，北宋始置，據《宋史·職官志》載：將作監“所隸官署十”首列修內司“掌宮城太廟繕修之事”，第六是“窯務”。由于南宋初期戰事頻繁，官署載并之事多有發生，此時修內司除負責修繕之事外，還兼管窯務制造瓷器。南宋政權先行建立的這座修內司官窯，主要燒造一些供給宮廷使用的日常用瓷，當皇室在烏龜山下，設立郊壇舉行祭奠儀式時，又在郊壇下別立新窯，稱“郊壇官窯”。古時祭天曰“郊”，故稱“郊壇”。文獻上曾記載南宋初年，皇室曾舉辦過三此規模巨大的祭奠活動，如《宋史·高宗本記》中記：“(紹興十三年)三月己亥，造鹵簿儀仗，乙巳，建社稷壇，丙午筑圓壇”。南宋政權渡江之后，由于財力、物力的限制，國家祭奠之時所需之器無不舍棄昂貴的銅器、金銀器、玉器等，轉而用陶瓷器、竹木器代替，郊坦下官窯就是為舉辦這幾次重大祭奠，而專門燒制祭奠所需瓷器的窯場。如此看來，北宋官窯和南宋官窯，雖然燒造地點不同，燒造時代不同，但它們的性質卻大致相同。