因一段特殊的經(jīng)歷，重慶老知青、醫(yī)生吳世友愛上了以油燈為主的老燈具收藏。數(shù)十年里攢下的500余盞老燈具，被他視如神燈般珍貴。在他家中，數(shù)百盞橫跨漢、唐、宋、元、明、清直至民國的古燈，被精心供養(yǎng)著。
吳世友是重慶市中山醫(yī)院的一名主任醫(yī)師，這個(gè)讓很多人羨慕的職業(yè)，卻常常成為他用以自嘲的話題。他說，自己從小喜愛繪畫，最初的夢(mèng)想是考入四川美術(shù)學(xué)院，成為一名畫家。
老天似乎給他開了個(gè)大玩笑———1977年，知青吳世友參加文革后首次高考，報(bào)考的是四川美術(shù)學(xué)院，卻被一家醫(yī)學(xué)院錄取了。正是這次高考經(jīng)歷，讓他與油燈結(jié)下了不解之緣。
吳世友回憶，在“出門一把火，進(jìn)門一盞燈”的農(nóng)村備考時(shí)，油燈是他最為倚重的伙伴。每晚，他都要在昏黃的油燈下復(fù)習(xí)功課、練習(xí)作畫。
“在農(nóng)村待過的人都知道，灰墻土瓦房里，一盞油燈的光亮是多么有限。”吳世友說，每晚作畫時(shí)，為了讓燈火同時(shí)照亮畫紙與臨摹物，他必須絞盡腦汁，用很多辦法借光，甚至動(dòng)手改裝油燈。
醫(yī)學(xué)院畢業(yè)后的1987年某天，他無意中在收藏品市場(chǎng)看到一盞漂亮的宋代綠釉高足燈，長期以來的油燈情結(jié)瞬間被激發(fā)，掏了10元錢買下這盞燈，從此開始了他對(duì)油燈20多年的癡迷。
直至今日，吳世友還常常會(huì)拿出第一件藏品來夸耀：“玳瑁色光斑是長期使用留下的痕跡，這在我收藏的燈中都是絕無僅有的。”
“燈也有高低貴賤之分。”吳世友說，精美燈具多限于皇家貴胄使用。他所藏的燈具，絕大部分屬民間燈具。“民用燈具雖然身份不高貴，但正因如此，它往往反映了一個(gè)時(shí)代、一個(gè)行業(yè)的特點(diǎn)或是一些中國人點(diǎn)滴小智慧。”
從時(shí)間上說，唐代以前的燈往往身材矮小，原因是沒有座椅，人們席地而坐，所以燈座不需太高，以便為坐在地上的人照明。宋代以素雅為美，在燈具設(shè)計(jì)上以單色、樸素為特點(diǎn)，宋代官窯也多以制作單色陶器為主。清代的燈具，明顯地顯示出五顏六色，設(shè)計(jì)復(fù)雜的特色。
燈具還能體現(xiàn)古代國人的智慧———最著名的莫過于省油燈，它早已成為俚語，“不是省油燈”形容人麻煩、多事、刻薄。在當(dāng)時(shí)，省油燈的科技含量不低，原理是在夾層中加水，控制油溫，降低油料揮發(fā)速度，能省油25%-30%，起到環(huán)保節(jié)能作用。
吳世友藏有多盞省油燈，最為精美的是“堆塑黑釉窯變省油燈”，雖然省油原理與普通省油燈有所不同，但三只老鼠偷油的生動(dòng)畫面讓人忍俊不禁。
北宋“三鼠偷油”堆塑黑釉窯變省油燈
宋代的巡城燈，也是他最喜歡的燈具之一。這款燈形如一個(gè)大面具，頂部設(shè)計(jì)有氣流導(dǎo)向孔，保證燈火旺盛。由于南方多雨、多霧氣候，在更夫或守城將士巡城時(shí)，紙質(zhì)燈籠容易被淋濕或吹滅，所以便有了這款全封閉式的油燈。明清小說中，將此燈叫做“氣死風(fēng)”。
吳世友說，巡城燈他本人只見過這一盞，重慶市警察博物館還特地向他要去了燈的照片，以供收藏。
在吳世友的收藏中，還有不少近現(xiàn)代的燈。比如民國時(shí)期鐵道工人使用的巡道燈，從國外傳來的煤氣燈，也有大巴山農(nóng)民用竹制作，以柏油為燃料的竹燈。