這次，有幸參加全國(guó)古籍辦考察團(tuán)赴北美考察海外所藏中國(guó)古籍，七天中先后訪問了美國(guó)國(guó)會(huì)圖書館、普林斯頓大學(xué)葛思德東亞圖書館、哈佛大學(xué)哈佛燕京圖書館、加拿大多倫多大學(xué)鄭裕彤東亞圖書館。雖是跑馬觀花，但由于事先做了多方了解以及接待方的詳細(xì)介紹，看了不少圖書館珍藏的善本，還是印象深刻，感受頗多。
這四家圖書館所藏中國(guó)古籍不僅數(shù)量在北美名列前茅，而且還以擁有眾多珍稀版本著稱于世。美國(guó)國(guó)會(huì)圖書館亞洲部所藏中國(guó)古籍的數(shù)量在北美是最多的，現(xiàn)藏古代中國(guó)的善本書籍(清乾隆六十年即1795年前問世的書籍)5000余種5萬(wàn)多冊(cè)，包括吐魯番出土的六朝時(shí)期寫經(jīng)藏卷、北宋開寶八年(975年)刻本《一切如來(lái)心經(jīng)》殘卷、《永樂大典》40冊(cè)等珍本；它還藏有4000多種共6萬(wàn)余冊(cè)的中國(guó)地方志，其中100多種是中國(guó)國(guó)內(nèi)未存的孤本。葛思德東亞圖書館有關(guān)中國(guó)醫(yī)學(xué)、藥學(xué)方面的書籍的收藏十分豐富。哈佛燕京圖書館東亞文獻(xiàn)收藏規(guī)模僅次于美國(guó)國(guó)會(huì)圖書館，現(xiàn)有中國(guó)古籍4000余種近5萬(wàn)冊(cè)、中國(guó)地方志3000多種，所藏宋元刻本多為中國(guó)以外的孤本。多倫多大學(xué)鄭裕彤東亞圖書館藏有明刻本200余種，清初至乾隆刻本400余種，稿本、抄本50余種，館方給我們看的彩繪稿本十分精美。據(jù)說(shuō)，北美現(xiàn)有東亞圖書館90余家，除了上述四家外，著名的還有哥倫比亞大學(xué)東亞圖書館、芝加哥大學(xué)東亞圖書館、密西根大學(xué)東亞圖書館、柏克萊加州大學(xué)東亞圖書館、耶魯大學(xué)東亞圖書館、斯坦福大學(xué)東亞圖書館等。這些專業(yè)圖書館的設(shè)立，充分說(shuō)明了北美對(duì)東亞尤其是對(duì)中國(guó)的重視。
北美東亞圖書館還有一個(gè)特點(diǎn)，就是主事者多為華裔學(xué)者。哈佛燕京圖書館的歷任館長(zhǎng)均為華裔學(xué)者。著名學(xué)者胡適也曾于1950-1952年應(yīng)聘為普林斯頓大學(xué)葛思德東亞圖書館館長(zhǎng)，并作為榮譽(yù)館長(zhǎng)退休。現(xiàn)任葛思德東亞圖書館館長(zhǎng)馬泰來(lái)和哈佛燕京圖書館館長(zhǎng)鄭炯文都來(lái)自香港，均師承著名的中國(guó)印刷史專家、美國(guó)芝加哥大學(xué)東亞圖書館館長(zhǎng)錢存訓(xùn)先生。現(xiàn)任美國(guó)國(guó)會(huì)圖書館亞洲部主任邵東方、鄭裕彤東亞圖書館代館長(zhǎng)喬曉勤均來(lái)自中國(guó)大陸，為77級(jí)大學(xué)生。正是由于華裔學(xué)者的參與和努力，北美重要圖書館所藏中國(guó)古籍目錄和善本書志多已完成。如上世紀(jì)40年代就有王重民輯錄《國(guó)會(huì)圖書館藏中國(guó)善本書錄》、朱士嘉編著《國(guó)會(huì)圖書館藏中國(guó)方志目錄》，而今哈佛燕京圖書館藏中文善本書志、柏克萊加州大學(xué)東亞圖書館中文古籍善本書志和加拿大多倫多大學(xué)東亞圖書館藏中文古籍善本提要等也已編纂出版，為我們了解海外所藏中國(guó)古籍打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
由于種種原因，中國(guó)的許多文物包括不少圖書善本流落海外，許多已成為國(guó)外圖書館、博物館的珍藏。這些珍本的回歸幾乎已不可能，即使一睹其真容也成了奢望。因此，百年來(lái)，中華不少有識(shí)之士去歐美、東瀛等處訪書、抄錄，前赴后繼，歷經(jīng)艱難，為的就是保存中華文獻(xiàn)。改革開放以來(lái)，隨著國(guó)力的增強(qiáng)，國(guó)家對(duì)文化建設(shè)愈益重視，對(duì)海外所藏中國(guó)古籍的訪求工作也加快了步伐。以我工作的上海古籍出版社為例，自上世紀(jì)80年代末啟動(dòng)《敦煌吐魯番文獻(xiàn)集成》出版項(xiàng)目起，與英、法、俄等國(guó)圖書館等合作，用拍照影印方式，已出版了英藏、法藏、俄藏西域、敦煌文獻(xiàn)等百余冊(cè)，其中《俄藏敦煌文獻(xiàn)》所收為舉世罕見的秘籍，所有文獻(xiàn)均為第一次發(fā)表，極大地推動(dòng)了敦煌學(xué)研究。年前，又在全國(guó)高校古籍整理研究工作委員會(huì)的努力下，影印出版了《日本宮內(nèi)廳書陵部藏宋元版漢籍選刊》(全170冊(cè))。宮內(nèi)廳書陵部是日本皇家藏書機(jī)構(gòu)，所藏中國(guó)古籍宋刊本、元刊本、元鈔本140余種，比美國(guó)國(guó)會(huì)圖書館、哈佛燕京圖書館及美國(guó)一些著名大學(xué)所藏宋元版漢籍的總和還要多，其中有的是中國(guó)國(guó)內(nèi)未有收藏的版本，有些是中國(guó)所藏為殘本而書陵部所藏為全本，或書陵部所藏版本刻印較早。因?qū)m內(nèi)廳書陵部系皇家機(jī)構(gòu)，外界鮮有機(jī)會(huì)了解，此次選擇其中國(guó)內(nèi)缺藏或?qū)W術(shù)價(jià)值較高的66種影印出版，部分地滿足了學(xué)界的需求。