美院畢業(yè)，鳳林被分配到商洛師范學(xué)校從事美術(shù)教育，繼爾成家立業(yè)，娶妻生子。就在一切看似順順當(dāng)當(dāng)如愿以償?shù)臅r(shí)候，家庭意外地出現(xiàn)了變故，成為他人生的又一次挫折，使他的情緒變得異常沉悶。為了排解情緒，他想離家出走一段時(shí)間，可到哪里去呢？想來想去，他竟然帶了幾幅畫漫無目標(biāo)地登上了一列開往南方的火車。哐當(dāng)哐當(dāng)，在火車熟悉而有節(jié)奏的響聲中，劉鳳林離開了這塊令他傷心落淚的地方。一路的顛簸和饑餓，對心情郁悶的他似乎沒有多大的影響，他披著過肩的長發(fā)，閉著疲倦的眼睛，靠在火車座位上，思考著人生和未來的道路。這時(shí)候，對面的一位小伙子看到鳳林落魄而又悶悶不樂的樣子，又看了看他的衣著打扮、簡單行裝，問他是不是藝術(shù)家？是畫畫的，還是唱歌的？他回答說自己是美術(shù)老師，并把自己的一些真實(shí)情況告訴給對方。那個(gè)小伙子叫朱田祥，福建人，在廈門市給一位臺商打工，很有些江湖義氣和閱歷見識，得知鳳林的情況以后，深表同情，打算將鳳林介紹給自己的老板。到廈門后，兩個(gè)萍水相逢的人一塊下了火車，小朱幫鳳林把吃住安頓下來，然后介紹給老板。老板看到鳳林的畫作非常贊賞，一來二往成了朋友，一有時(shí)間就聚在一起畫畫、喝酒，甚至夜半三更一同上山游玩取樂。這意外的相識，使鳳林大喜過望，忘掉了一段時(shí)間的煩惱。因過意不去，鳳林給老板畫了一幅畫相贈(zèng)，可老板卻以2500元的價(jià)格買了下來。這些錢，在當(dāng)時(shí)來說，相當(dāng)于他半年的積蓄啊。另外，他的吃住全都由朋友們負(fù)擔(dān)，自己一分也不掏。鳳林大受感動(dòng)，他不僅第一次獲得了真正的友情，同時(shí)也從這件事情看到了自己的人生價(jià)值和繪畫所帶來的愉悅，為繼續(xù)攀登藝術(shù)高峰找到了新的動(dòng)力。這一次外出，可謂不虛此行，幫他走出了生活的陰影。
后來，鳳林調(diào)入商洛師專，并取得了西安美院高研班的學(xué)歷。就在他的藝術(shù)事業(yè)蒸蒸日上的時(shí)候，人事處通知他開始負(fù)責(zé)藝術(shù)系的日常教學(xué)管理工作，并要他很快制定出一系列教學(xué)計(jì)劃、教學(xué)大綱、教學(xué)管理制度。實(shí)際上，這是學(xué)校在考驗(yàn)他，給他壓擔(dān)子，讓他經(jīng)受工作上的鍛煉。鳳林一一落實(shí)，并且做得很好。2005年，學(xué)校正式任命劉鳳林為藝術(shù)系主任，把藝術(shù)系發(fā)展的重?fù)?dān)交給了他。
自擔(dān)任系主任以來，劉鳳林時(shí)時(shí)事事嚴(yán)格要求自己，耐心細(xì)致，真抓實(shí)干，教學(xué)管理建設(shè)、師資隊(duì)伍建設(shè)、專升本軟硬件建設(shè)，一點(diǎn)也不敢懈怠，終于使藝術(shù)系順利提升為本科層次。升本以來，鳳林工作中最大的亮點(diǎn)是抓師生演唱、繪畫實(shí)踐，為他們提供藝術(shù)平臺，舉辦個(gè)人演唱會(huì)和個(gè)人展覽。幾年間，藝術(shù)系一大批頂尖人才脫穎而出，舉辦大大小小的活動(dòng)不下百余次，不僅提升了師生的藝術(shù)水平，更成為展示學(xué)院亮點(diǎn)的一個(gè)窗口，為商洛學(xué)院贏得了良好聲譽(yù)。
在藝術(shù)事業(yè)上，劉鳳林嚴(yán)于律己，身體力行，除繼續(xù)研究藝術(shù)理論，撰寫學(xué)術(shù)文章，還創(chuàng)作了大量的國畫作品，不但在各類報(bào)刊上發(fā)表了80余幅，還先后入選《當(dāng)代花鳥畫》、《當(dāng)代扇面書畫集》、《中國扇子藝術(shù)大展作品集》、《中國青年畫家》、《中國國畫擷英》、《中國華人書畫作品集》等重要典籍，榮獲中美韓畫展銀獎(jiǎng)、“黃河杯”畫展銅獎(jiǎng)及全國第四、第五屆山水畫精品獎(jiǎng)等多項(xiàng)大獎(jiǎng)，出版《劉鳳林國畫作品集》三種，舉辦過數(shù)十次個(gè)展，每次都具有轟動(dòng)效應(yīng)，好評如潮。2013年，其作品入選“陜西人文千年重大題材美術(shù)創(chuàng)作工程”。他的山水畫，以及他領(lǐng)頭的商洛美協(xié)會(huì)員們的作品，都描繪的是秦嶺山區(qū)、秦嶺腹地的風(fēng)土人情，抒發(fā)的是對自古及今商洛發(fā)展變化的深刻感受，唱響的是“秦嶺最美是商洛”這一磅礴主題，形成了自己流派特點(diǎn)，為“秦嶺畫派”的建立立下了汗馬功勞。