在新疆農業大學馬產業研究院，有一位深耕馬業研究四十余載的學者，他就是該研究院的院長姚新奎教授。從少年時期對馬的初步接觸，到如今成為新疆馬產業研究的領軍人物，姚新奎與馬的故事，充滿了堅持與夢想。
姚新奎的父親在上世紀60年代將馬作為日常工作中的交通工具，每天與馬為伴，悉心照料。這種日常的接觸，讓姚新奎從小就對馬產生了濃厚的興趣，他的心中也因此埋下了熱愛馬的種子。1978年，他考入新疆八一農學院（現為新疆農業大學）畜牧專業，從此走上了馬業研究的道路。
上世紀90年代后，隨著經濟社會的發展，馬術運動逐漸興起。1997年，姚新奎前往英國學習賽馬育馬技術；1998年，他又前往法國深造。在留學期間，他深刻感受到國外馬業已經成功從傳統向現代轉型，專注于培育運動馬，并擁有高度的專業性。而當時的中國，在這一領域還相對空白。
回國后，姚新奎在上級部門的支持下，積極引進國外優秀的純血馬，用于改良我國伊犁馬。通過雜交育種，他帶領團隊培育出了短途速度馬、長途耐力馬以及馬術用的障礙馬、舞步馬等多種類型的伊犁馬。這些專門化用途的伊犁馬在市場上展現出了優異的性能，市場價格也隨之提升。如今，伊犁馬的短途速度已經在國內領先，與世界速度馬的差距也在逐漸縮小。
在伊犁馬的培育過程中，姚新奎特別提到了一匹名為“小黑風”的伊犁馬。這匹馬最初因為體質較弱而被淘汰，但因其血統優秀，后來經過訓練調教，在“上東壹號”中華民族大賽馬·傳統耐力賽2016-2017年度雙賽季總決賽中奪得全國總冠軍，當場就有人出價150萬元想要購買。
姚新奎表示，他很高興看到通過科技支撐和成果轉化，新疆養馬的牧民們馬匹質量越來越好，收益也越來越高。他認為，越是民族的就越是世界的，因此他積極推動馬產業與文旅產業的有機融合，通過舉辦各種賽事活動和馬背文化活動，充分彰顯新疆豐富的馬文化內容，豐富新疆文旅的內涵，并讓新疆馬能被世界所關注和認知。
近年來，姚新奎和他的團隊也一直致力于通過科技創新和產業轉型升級，將這一產業打造成為農牧民增收致富、鄉村振興和文化潤疆的重要力量。他希望，當人們提起新疆時，能夠想到新疆的馬產業對當地經濟發展的貢獻。