盡管要乘坐10多站地鐵，25歲的李然還是約了朋友在朝外見面。朝外，即北京朝陽區朝陽門外大街。這條百年老街，有過熱鬧繁華，也曾因業態老舊而一度沉寂。“上初中的時候，逛過這邊的電腦城，之后就很少來了。”李然說，“現在的朝外，新潮、時尚，是我喜歡的樣子。”
“年輕人是城市活力的源泉，吸引住了年輕人，也就把握住了未來。”朝陽區委書記文獻說，以人民為中心推進城市更新，離不開民生方面的各種考量，其中也包括給年輕人留出空間。
瞄準年輕業態，激發城市活力。朝外周邊，國貿、三里屯、亮馬河等商圈環繞。以點帶面連通整個經濟帶，一個片區更新的新思路就此誕生。2021年，朝外片區更新改造全面啟動，這也是北京首個片區類城市更新項目。
夜幕下，街角處，一座“盒子”造型的建筑被燈光與屏幕包圍。曾經老舊的百貨大樓，如今變身“朝外年輕力中心”，策展零售、藝術展示、潮流快閃等新場景新業態，吸引著年輕人來這里“打卡”。
“樓內近四成的空間場景可以隨時更換，固定店鋪中潮牌首店占八成多，每年約300場活動，滿足年輕人的消費需求。”中心運營負責人何誠介紹，“去年5月開業至今，已吸引1500多萬人次。”
既是消費目的地，也是社交新空間。樓外，一個“空中籃球場”掛在“盒子”東側，等待上場的年輕人三五成群，開懷暢談。球場下方，還有開放式的滑板場，負責人馬炎說，“在這里，能推廣滑板運動，也能遇到與你聊得來的人。”
善于繼承才能善于創新。“潮”起來的朝外，方磚青石鋪就的東岳文化廣場上，總能看到身著傳統服飾的年輕人駐足拍照，將附近的琉璃牌樓、東岳廟納入鏡頭。
“這里將近5500平方米，原本是停車場。”北京朝陽文旅發展集團有限公司董事長韋平介紹，停車場變成了市民廣場，不僅讓“東岳廟—神路街—日壇”這一歷史景觀脈絡得以重現，每周舉辦的市集、光影秀、美食節等各類活動，也給城市增添了煙火氣、親和力。“天氣晴好的周末，客流量能過5萬人次。”
人民城市人民建，人民城市為人民。黨的二十屆三中全會《決定》提出，“建立可持續的城市更新模式和政策法規”。“潮”起來的朝外大街，步履不停：2025年，二期更新將全面啟動；2028年，三期更新將完成……老街新故事，還將接續上演。
《 人民日報 》（ 2024年10月28日 01 版）