中新網北京9月12日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下開放獲取學術期刊《科學報告》最新發表一篇動物學論文稱，章魚能用任意腕足執行任務，但它們更傾向于使用某個或某幾個腕足執行特定任務。這項研究結果首次證明章魚為了特定任務使用特定腕足，詳細揭示動物表現出的復雜行為。
本項研究的一只野生美洲章魚(圖片來自Roger Hanlon)。施普林格·自然 供圖該論文介紹，章魚腕足是由圍繞一個中樞神經的四個不同肌群組成的復雜結構，這四個肌群分別為橫肌、縱肌、斜肌和環肌，它們能讓章魚腕足以不同方式變形，由此做出一系列動作以完成各種行為，從狩獵和移動到自衛。然而，此前并不了解野生章魚如何利用并協調它們的腕足。
在本項研究中，論文第一作者和通訊作者、美國佛羅里達大西洋大學Chelsea O. Bennice與合作者一起，分析了關于野生章魚的25個1分鐘視頻，這些視頻拍攝于2007-2015年間的大西洋和加勒比海。拍攝的章魚包括普通章魚、其近親物種島。論文作者記錄了這些章魚每次使用哪些腕足來完成爬行等15種不同行為之一，還記錄了這些行為期間會出現12種不同腕足動作(如卷縮)的組合方式，以及完成每個腕足動作時會出現四種不同變形(如延伸)的組合模式。
本項研究中佛羅里達州南部海岸的野生美洲章魚(圖片來自Chelsea Bennice)。施普林格·自然 供圖論文作者發現，所有這些章魚均能讓全部八個腕足以四種不同方式變形，并能用每個腕足完成所有動作。他們還發現，身體兩側的腕足使用率均等，但前面四個腕足的使用率遠高于后面四個腕足(64%比36%)。前腕足更有可能用于探索周圍環境，而后腕足更可能用于讓章魚到處移動。因此，兩個動作更常用到后腕足：一個是翻滾，此時腕足在章魚身下順著海底移動，類似傳送帶；另一個是撐地“踩高蹺”，此時腕足向下筆直延伸以抬起身體。
一對交配中的野生美洲章魚，其中一只正展示“舉起”的觸手動作(圖片來自Chelsea Bennice)。施普林格·自然 供圖論文作者總結表示，本項研究是首次證明章魚為了特定任務使用特定腕足的成果之一，章魚的這種行為目前僅在靈長類、嚙齒動物和魚類中為人所知，該研究結果或能用于改進模擬章魚腕足功能的機械臂。(完)