新華社里斯本7月16日電（記者荀偉）吸煙會增加罹患多種疾病風險，并被認為會加速身體的衰老，但迄今科研人員對相關的分子機制仍缺乏了解。葡萄牙和西班牙研究人員合作近期在《基因組醫學》雜志上發表論文說，吸煙導致的人體組織表觀遺傳特征改變與衰老機制相似，在吸煙人群中觀察到的加速衰老現象與此有關。
葡萄牙波爾圖大學與西班牙巴塞羅那超級計算中心合作，利用“基因型-組織表達（GTEx）”項目的數據，來分析吸煙在分子層面對人體組織的影響。研究團隊采用多種技術分析了人體46種組織的樣本，包括分析這些組織的基因表達、mRNA（信使核糖核酸）前體的選擇性剪接、DNA（脫氧核糖核酸）甲基化和組織學改變等。
研究表明，吸煙會引發全身組織炎癥。在人體組織中，吸煙引起的表觀遺傳變化與已知的衰老機制相似，例如會導致DNA上某些位點的高甲基化等。在吸煙人群中觀察到的加速衰老現象與這類高甲基化有關。研究還發現，吸煙導致的表觀遺傳變化不僅發生在肺部，在胰腺、甲狀腺、食管及大腦的某些區域都可以觀察到。
論文作者之一、波爾圖大學研究人員羅熱里奧·里貝羅在一份新聞公報中說，這項研究“確定了煙草引起的（人體組織）分子層面變化，某些變化在戒煙后是不可逆的，特別是那些與衰老機制重疊的特征”。
研究人員表示，通過識別與吸煙相關的分子生物標志物，有助于就吸煙風險進行個性化評估，并針對煙草的健康影響制定預防和干預策略等。