新華社北京4月7日電 日本政府估算，2023財年全國約有4.2萬具遺體無人認領，由地方政府安排火化或埋葬事宜。日本媒體說，這種情況與日本獨居老人日漸增多有關，如何妥善處理他們的身后事將成為政府需要研究解決的課題。
日本共同社6日報道，受日本厚生勞動省委托，日本綜合研究所調查了約1160個地方行政機構，推算出2023年4月至2024年3月的2023財年共有41969具遺體無人認領，占該年度全部死亡人數的2.7%。有些遺體身份不明。
2024年1月3日，在日本石川縣輪島市一處容納超700人的臨時避難所內，一名老人閱讀報紙上的地震報道。新華社記者張笑宇攝
這是厚生勞動省首次就這類問題展開調查。依據多家日本媒體說法，由于日本獨居人口不斷增加等原因，預計今后無依無靠的老年人越來越多，這類遺體的數量將繼續上升，政府需要研究如何解決這一社會問題。
日本警察廳數據顯示，2024年1月至3月，日本全國超過2.17萬人孤獨死去，其中近80%為65歲及以上老人。按此推測，日本每年“孤獨死”老人約有6.8萬人。
日本國立社會保障和人口問題研究所預計，到2050年，全日本約5260萬戶家庭中，將有約2330萬單人戶，占比高達44.3%；老人單人戶比例超過20%。
目前，日本政府對于無人認領遺體的保管期限以及安葬等事宜沒有統一規定，大多數地方行政部門也沒有制定方案。綜合研究所調查的對象中，僅11.3%制定有安置方案，43.5%沒有，其余表示雖沒有自己的方案，但會參考其他地方做法。
橫須賀市2015年啟動項目，協助殯儀館與無贍養者的低收入老年人簽訂合同，提前安排身后事。市政府有關部門在這些老人在世期間負責檢查他們的健康狀況，并在他們去世后聯系相關人員和機構。（王鑫方）