新華社洛杉磯1月16日電（記者譚晶晶）美國(guó)太空探索技術(shù)公司新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”16日實(shí)施第七次試飛。發(fā)射后不久，該火箭第一級(jí)助推器又一次實(shí)現(xiàn)發(fā)射塔“筷子夾火箭”回收，但火箭第二級(jí)飛船快速解體。
太空探索技術(shù)公司直播畫(huà)面顯示，美國(guó)中部時(shí)間16日16時(shí)37分（北京時(shí)間17日6時(shí)37分），“星艦”從位于美國(guó)得克薩斯州博卡奇卡的基地發(fā)射升空。兩分多鐘后，火箭第一級(jí)“超級(jí)重型”助推器和第二級(jí)飛船成功分離。隨后，助推器返回發(fā)射場(chǎng)，被發(fā)射塔上的機(jī)械臂“夾住”，又一次實(shí)現(xiàn)在半空中“捕獲”回收。但火箭第二級(jí)飛船此后與地面團(tuán)隊(duì)失去聯(lián)系，飛船直播畫(huà)面中斷。
太空探索技術(shù)公司在社交媒體X上發(fā)文說(shuō)，第二級(jí)飛船在上升期間經(jīng)歷了“快速、意外解體”。任務(wù)團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)研究當(dāng)天的飛行測(cè)試數(shù)據(jù)，以更好了解出現(xiàn)問(wèn)題的根本原因。該公司稱(chēng)，當(dāng)天的試飛能夠幫助任務(wù)團(tuán)隊(duì)提高“星艦”的可靠性。
太空探索技術(shù)公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克在社交媒體X上發(fā)文說(shuō)，初步跡象顯示，“星艦”飛船引擎防火墻上方的空腔中發(fā)生燃料泄漏，泄漏量過(guò)大導(dǎo)致其產(chǎn)生的壓力超過(guò)通風(fēng)口容量可承受的范圍。下一步除了檢查泄漏狀況外，任務(wù)團(tuán)隊(duì)還將在該空腔內(nèi)增加滅火裝置，并可能加大通風(fēng)口面積。
據(jù)太空探索技術(shù)公司介紹，此次發(fā)射的“星艦”飛船進(jìn)行了系列升級(jí)，包括飛船前襟翼尺寸縮小，位置更靠近飛船前端、遠(yuǎn)離隔熱罩；對(duì)推進(jìn)系統(tǒng)進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)；隔熱瓦使用新一代瓦片等。這些升級(jí)將提高飛船性能、續(xù)航力和可靠性。此次試飛的重點(diǎn)目標(biāo)包括“筷子夾火箭”陸地回收、“星艦”首次在太空進(jìn)行衛(wèi)星模擬部署測(cè)試等。由于飛船失聯(lián)，此次任務(wù)只實(shí)現(xiàn)了第一個(gè)目標(biāo)。
“星艦”火箭總長(zhǎng)約120米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級(jí)是長(zhǎng)約70米的“超級(jí)重型”助推器，第二級(jí)是“星艦”飛船，兩級(jí)均可重復(fù)使用。該火箭的設(shè)計(jì)目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。