中新網北京5月12日電 （記者 孫自法）國際著名學術期刊《自然》最新發表一項衰老研究顯示，灌注了年輕小鼠腦脊液（CSF）的老年小鼠之所以出現了記憶改善，可能要歸功于對神經細胞功能具有恢復能力的生長因子。這項研究結果證明，年輕小鼠的腦脊液對衰老大腦具有潛在的再生性能。
該論文稱，在大腦衰老的同時，認知衰退也會隨著癡呆癥和神經退行性疾病風險的上升而加重。理解全身因素在一生中對大腦的影響，能為開發減慢大腦衰老的潛在療法提供新知。腦脊液是大腦直接環境的一部分，負責向腦細胞輸送營養，轉導各種分子和生長因子的信號，不過，腦脊液在腦衰老中的作用一直沒有得到充分理解。
為了測試腦脊液的潛在再生性能，論文共同通訊作者、美國斯坦福大學托尼·韋斯科雷（Tony Wyss-Coray）和同事與國際同行合作，將年輕小鼠（10周大）的腦脊液灌注到老年小鼠（18月齡）的大腦中。他們在論文中報道稱，這種療法改善了老年小鼠的記憶功能。該研究顯示，年輕小鼠的腦脊液能增強對海馬體（大腦的記憶中心）內少突膠質前體細胞的刺激，具有讓少突膠質細胞（一類神經細胞）和髓鞘質（一種能保護神經細胞的脂肪物質）再生的潛力。
為了明確這些效應背后的機制，論文作者還對被年輕小鼠腦脊液激活的信號轉導通路進行研究，其結果顯示，名為SRF的轉錄因子能介導年輕小鼠腦脊液對少突膠質前體細胞的影響，而且該轉錄因子在老年小鼠海馬體中的表達會下降。他們還發現，名為Fgf17的生長因子是誘導SRF信號轉導的候選分子。Fgf17在衰老小鼠中的表達水平被證明會下降。然而，給老年小鼠注射Fgf17能重現灌注年輕小鼠腦脊液后產生的效應，包括誘導少突膠質前體細胞增殖和改善記憶功能。
論文作者總結稱，他們的研究結果表明，Fgf17是促進衰老大腦再生的一個潛在因子。
在《自然》同期發表的一篇“新聞與觀點”文章中，來自美國波士頓兒童醫院的兩位同行專家認為，該項衰老研究不僅提示了Fgf17基因作為治療靶標的潛力，還顯示出能讓藥物直接進入腦脊液的給藥路徑對于治療癡呆癥的可能益處。（完）