懷孕女性能不能喝咖啡？這是不少準媽媽想了解的問題。美國婦產科醫師學會曾宣布，如果每天只喝一到兩杯咖啡（咖啡因攝入量２００毫克以內），就不會增加早產或流產的風險。但一項最新動物實驗顯示，懷孕小鼠喝咖啡會影響幼崽大腦發育。研究人員因此認為這個問題還需更多研究。
歐洲研究人員７日在美國《科學－轉化醫學》雜志上報告說，他們通過小鼠實驗發現，懷孕期間攝入咖啡因可能會對胎兒大腦發育有不利影響，包括損害記憶力、增加患癲癇風險等。不過研究人員也指出，人類大腦與小鼠大腦發育方式存在較大區別，所以這一發現可能并不適用于人。
葡萄牙科英布拉大學等多個歐洲機構的研究人員在實驗中每天給懷孕與哺乳期的小鼠喂食含咖啡因的水，其量相當于人類每天喝３到４杯咖啡，結果發現，其生育的小鼠幼崽大腦中與記憶有關的海馬區細胞會發出過多的信息，導致患癲癇風險上升。
這些小鼠幼崽長大后接受記憶力測試時也表現較差。正常的小鼠好奇心重，總喜歡花費大量時間探索新鮮目標，但大腦發育過程中接觸過咖啡因的小鼠對探索新鮮目標并不熱衷，這表明它們可能記不得哪個目標是新的。
分析表明，這些小鼠大腦海馬區中的神經細胞數量少于正常小鼠。研究人員解釋說，大腦形成時，一些神經細胞必須移動較大的距離才能抵達目標位置，這種移動在小鼠身上發生在懷孕后半程，如果受到咖啡因的干擾，海馬區的神經細胞數量就會偏少。而在靈長類動物中，神經細胞的這種移動可能大部分發生在出生之后，這意味著孕婦攝入咖啡因對胎兒大腦的影響可能沒那么大。
參與研究的科英布拉大學神經學家卡拉·席爾瓦說，孕婦喝咖啡是否會影響胎兒大腦的發育還需更多的研究，這篇論文的目的在于提供更多信息而不是就此發出警告，現在還不能簡單地說孕婦不能喝咖啡，因為現有研究還不足以提供建議。