火星的北部平原在數(shù)十億年前可能是一片汪洋。
據(jù)英國《每日郵報》2月7日報道，眾所周知，火星的表面如今是片不毛之地，但歐洲航天局的“火星快車”探測器日前卻發(fā)回強(qiáng)有力的證據(jù)，再次顯示這顆火紅的星球上曾有一片汪洋。
科學(xué)家之前曾在火星上發(fā)現(xiàn)“海岸線”，“火星快車”借助最新雷達(dá)發(fā)現(xiàn)了一些能讓人聯(lián)想到“海床”的沉積物，這些沉積物所處位置恰在海岸線以內(nèi)。雷達(dá)系統(tǒng)的負(fù)責(zé)人科夫曼透露稱：“我們的雷達(dá)可以觀測到火星深處，能向我們展示火星地表以下60至80米的情況。縱觀火星地下，我們找到了存在沉積物和冰的證據(jù)。”
美國加利福尼亞大學(xué)的科學(xué)家熱雷米和他的同事們研究火星兩年有余，這次他們發(fā)現(xiàn)：在火星的北部平原上存在低密度物質(zhì)。“我們認(rèn)為這些低密度物質(zhì)是某種沉積物，可能富含冰。這是說明火星上曾有大洋的最新有力證據(jù)。”古老的火星上曾有海洋的說法一度遭到質(zhì)疑，沉積物的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步提升了火星曾是個“藍(lán)色星球”的可能。
“火星快車”探測器發(fā)現(xiàn)了一些能讓人聯(lián)想到海床的沉積物，其所處位置恰在之前發(fā)現(xiàn)的古海岸線以內(nèi)。
研究人員表示，火星上曾兩度存在海洋。其中一次存在于40億年前，當(dāng)時的火星氣候逐漸變暖，有大量的地下冰融化。另一次則是在30億年前。據(jù)熱雷米分析，在最近的100萬年甚至更短的時間內(nèi)，火星上的液態(tài)水要么是再一次退回并凍結(jié)于地下，要么是被蒸發(fā)并逐步混入大氣。“我不認(rèn)為(火星上)海洋的存在時間足夠生命的形成。”
最新雷達(dá)技術(shù)能幫助科學(xué)家們觀測到火星的地下巖層情況。
為了找到生命的跡象，天體生物學(xué)家們將繼續(xù)研究火星的過去，追溯到火星上的液態(tài)水長期存在的時期。“‘火星快車’探測器先前所找到的火星有水的證據(jù)大都來自對圖像及所收集到的礦物數(shù)據(jù)的分析，同時還來自對大氣的觀測。如今我們有了來自火星地下的全新視角和信息，但有個問題至今也沒有答案：所有的水都到哪里去了？”(中新網(wǎng)）