火星的北部平原在數(shù)十億年前可能是一片汪洋。
據(jù)英國《每日郵報》2月7日報道，眾所周知，火星的表面如今是片不毛之地，但歐洲航天局的“火星快車”探測器日前卻發(fā)回強有力的證據(jù)，再次顯示這顆火紅的星球上曾有一片汪洋。
科學家之前曾在火星上發(fā)現(xiàn)“海岸線”，“火星快車”借助最新雷達發(fā)現(xiàn)了一些能讓人聯(lián)想到“海床”的沉積物，這些沉積物所處位置恰在海岸線以內(nèi)。雷達系統(tǒng)的負責人科夫曼透露稱：“我們的雷達可以觀測到火星深處，能向我們展示火星地表以下60至80米的情況?？v觀火星地下，我們找到了存在沉積物和冰的證據(jù)。”
美國加利福尼亞大學的科學家熱雷米和他的同事們研究火星兩年有余，這次他們發(fā)現(xiàn)：在火星的北部平原上存在低密度物質(zhì)。“我們認為這些低密度物質(zhì)是某種沉積物，可能富含冰。這是說明火星上曾有大洋的最新有力證據(jù)。”古老的火星上曾有海洋的說法一度遭到質(zhì)疑，沉積物的發(fā)現(xiàn)進一步提升了火星曾是個“藍色星球”的可能。
“火星快車”探測器發(fā)現(xiàn)了一些能讓人聯(lián)想到海床的沉積物，其所處位置恰在之前發(fā)現(xiàn)的古海岸線以內(nèi)。
研究人員表示，火星上曾兩度存在海洋。其中一次存在于40億年前，當時的火星氣候逐漸變暖，有大量的地下冰融化。另一次則是在30億年前。據(jù)熱雷米分析，在最近的100萬年甚至更短的時間內(nèi)，火星上的液態(tài)水要么是再一次退回并凍結(jié)于地下，要么是被蒸發(fā)并逐步混入大氣。“我不認為(火星上)海洋的存在時間足夠生命的形成。”
最新雷達技術能幫助科學家們觀測到火星的地下巖層情況。
為了找到生命的跡象，天體生物學家們將繼續(xù)研究火星的過去，追溯到火星上的液態(tài)水長期存在的時期。“‘火星快車’探測器先前所找到的火星有水的證據(jù)大都來自對圖像及所收集到的礦物數(shù)據(jù)的分析，同時還來自對大氣的觀測。如今我們有了來自火星地下的全新視角和信息，但有個問題至今也沒有答案：所有的水都到哪里去了？”(中新網(wǎng)）