一個(gè)國家進(jìn)入太空的能力在很大程度上決定了其空間活動能力以及空間應(yīng)用水平。因此，為了趕上國外新型大推力運(yùn)載火箭的先進(jìn)水平，滿足未來20-30年航天發(fā)展的需求，保持我國運(yùn)載技術(shù)在世界航天領(lǐng)域的地位，2006年10月，我國立項(xiàng)研制長征5號火箭新一代大推力運(yùn)載火箭。它具有新型大推力運(yùn)載火箭的一系列特點(diǎn)：大直徑、大推力、少級數(shù)、系列化、低成本、高可靠、易操作、無污染、適用廣等。

　　長征5號的基本型為帶助推器的兩級火箭：芯一級采用2臺推力各約50噸的氫氧發(fā)動機(jī)并聯(lián)組成；助推器根據(jù)需要采用數(shù)臺推力各約120噸的液氧煤油發(fā)動機(jī)；芯二級采用2臺推力各約8噸的氫氧發(fā)動機(jī)并聯(lián)組成。長征5號近地軌道(未來空間站、大型遙感衛(wèi)星的運(yùn)行軌道)運(yùn)載能力覆蓋1.5～25噸，地球同步轉(zhuǎn)移軌道(大型通信衛(wèi)星和空間探測器的運(yùn)行軌道)運(yùn)載能力覆蓋1.5～14噸。

　　火箭的運(yùn)載能力有多大，航天的舞臺就有多大。長征5號系列運(yùn)載火箭將大大提升我國進(jìn)入空間的能力，并為我國航天提供多樣化的發(fā)射服務(wù)活動。例如，長征5號火箭可執(zhí)行探月三期月球轉(zhuǎn)移軌道和深空探測等發(fā)射任務(wù)；長征5號B火箭將把20噸級空間站艙段發(fā)射到近地軌道；長征5號M火箭能把載人登月飛船送入近地軌道；采用長征5號＋上面級，可發(fā)射大型地球靜止軌道衛(wèi)星、“北斗”中圓軌道導(dǎo)航衛(wèi)星等。

　　延伸閱讀

　　未來火箭

　　呈現(xiàn)兩大特點(diǎn)

　　從長遠(yuǎn)看，未來運(yùn)載火箭將呈現(xiàn)新的面貌，有兩大特點(diǎn)。

　　火箭運(yùn)載器將可重復(fù)使用

　　因?yàn)槟壳暗倪\(yùn)載火箭都是一次性使用的，成本很高，所以美國、俄羅斯、歐洲、印度及日本等國家都正在加緊研制可重復(fù)使用運(yùn)載器。其中美國太空探索技術(shù)公司正在實(shí)施“蚱蜢”計(jì)劃，以測試可重復(fù)使用的垂直起落技術(shù)，而最終目的是實(shí)現(xiàn)火箭的回收再利用。

　　2012年12月17日，太空探索技術(shù)公司在德克薩斯州的火箭研發(fā)基地用32.3米高的“蚱蜢”試驗(yàn)用運(yùn)載火箭進(jìn)行了第3次測試。在整個(gè)測試過程中，火箭一共飛行了29秒，上升高度約為40米，隨后采用閉環(huán)矢量推力和油門控制成功完成了盤旋和降落等動作。為了對比出火箭的實(shí)際大小，還讓火箭攜帶了一個(gè)牛仔假人。

　　重型火箭研制再獲青睞

　　因?yàn)槊蓝淼葒寻演d人航天的目標(biāo)都瞄準(zhǔn)了月球、小行星和火星，為此要首先研制出發(fā)射大質(zhì)量深空載人飛船的重型運(yùn)載火箭。當(dāng)年美蘇競爭載人登月時(shí)蘇聯(lián)之所以敗給美國，最重要的原因就是蘇聯(lián)N1重型火箭4次發(fā)射失敗，而美國研制出近地軌道運(yùn)載能力120多噸的土星5號重型火箭。

　　美國太空探索技術(shù)公司正研制近地軌道運(yùn)載能力達(dá)53噸的“重型獵鷹”火箭，它擬于近年進(jìn)行首次試射，該公司還將研制近地軌道運(yùn)載能力達(dá)170噸的“超級載重火箭”。美國航空航天局正在研制的“航天發(fā)射系統(tǒng)”重型運(yùn)載火箭采用航天飛機(jī)的發(fā)動機(jī)，初始近地軌道運(yùn)載能力為70噸，改進(jìn)后將達(dá)130噸。

　　《2011年中國的航天》白皮書指出，我國正開展載人登月前期方案論證，而研制重型火箭對于未來載人登月甚至載人登火星具有重要意義。由于載人登月飛船一般需在50噸以上，而且其奔月時(shí)的速度要求為10.9千米/秒，因此必須擁有重型運(yùn)載火箭才行。重型運(yùn)載火箭還可用于無人火星探測、載人登陸火星和建造空間太陽能電站等，前景廣闊，應(yīng)盡早研制。