當(dāng)然，進(jìn)行包括泥河灣遺址在內(nèi)的古人類研究，不僅僅是要滿足人類與生俱來的好奇心和求知欲，還有非常重要的現(xiàn)實(shí)意義——它以更長(zhǎng)的時(shí)間尺度審視和定位我們的過去、現(xiàn)代和將來，使我們對(duì)一些現(xiàn)代事情的來龍去脈看得更清楚明白，對(duì)未來的發(fā)展趨勢(shì)有正確的把握，據(jù)此做出科學(xué)的規(guī)劃。
舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，目前的氣候變暖是人類活動(dòng)造成的嗎？溫度上升2攝氏度，人類會(huì)不會(huì)滅亡？這是最近很熱的話題。其實(shí)，舊石器時(shí)代占人類歷史的99%，發(fā)生過很多自然與人文事件，有很多可循的發(fā)展規(guī)律。如果我們只把眼光盯在有歷史記錄的這幾千年甚至幾百年，我們的知識(shí)就很局限片面，對(duì)問題就不會(huì)有客觀全面的認(rèn)識(shí)，對(duì)問題就會(huì)無從解決。但如果把時(shí)間尺度拉大，縱觀整個(gè)人類的歷史，就會(huì)發(fā)現(xiàn)地球經(jīng)歷過周期性的氣溫升降事件，一些時(shí)段的溫度比現(xiàn)在還要高，而那時(shí)人類還在茹毛飲血，排放二氧化碳的能力微乎其微，可見氣溫的升降更多是自然的過程，人類的影響有限。即使溫度再高些，人類作為一個(gè)群體也不會(huì)滅絕，因?yàn)槲覀兊南茸娼?jīng)歷過那樣的環(huán)境，而那時(shí)他們賴以生存的手段遠(yuǎn)比現(xiàn)在原始、落后！
我想，類似這些問題，都要靠我們更深入地了解人類的歷史，靠古人類學(xué)和考古學(xué)研究來提供相似型案例來啟發(fā)思路。
記者：那么我們國(guó)家古人類學(xué)研究的現(xiàn)狀如何？
高星：中國(guó)古人類和舊石器研究的資源得天獨(dú)厚，但我國(guó)這方面的研究卻非常薄弱。目前世界研究舊石器時(shí)代有三個(gè)熱點(diǎn)地區(qū)，非洲、西歐和東亞。但就國(guó)家而言，中國(guó)古人類研究的材料非常豐富，任何一個(gè)人要想研究舊石器時(shí)代，任何一本古人類學(xué)教科書的撰寫，都不能避開中國(guó)。但中國(guó)的古人類研究卻相對(duì)滯后，像吳新智先生這樣能提出重要學(xué)說的研究很少，大部分都還是在跟蹤模仿階段，更多的工作局限在基礎(chǔ)資料的發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘、整理和報(bào)道上。
這首先與材料發(fā)現(xiàn)的契機(jī)和引起的重視程度有關(guān)，近二十年，我國(guó)重要的人類化石、文化遺存發(fā)現(xiàn)的并不是很多，具有世界影響力的遺址也鮮有發(fā)現(xiàn)，引起的關(guān)注度不是很高，得到的支持力度就不是很大。而與此相反，大量精美珍貴的古脊椎動(dòng)物化石在遼西、澄江、和政等古生物化石寶庫的出土，帶動(dòng)了恐龍、古魚類、古鳥類和古哺乳動(dòng)物研究的熱潮，其成果每每在《自然》、《科學(xué)》等頂端雜志刊登，吸引了大眾的眼球，更得到了多方面的支持和關(guān)注。而古人類學(xué)和舊石器考古學(xué)就相對(duì)沉寂，時(shí)常有一種“在夾縫中生存”的感覺，似乎需要再發(fā)現(xiàn)一個(gè)周口店遺址來激活、振興。這也與我國(guó)當(dāng)前的科技評(píng)估體系和科研資金的投放方式有關(guān)，基礎(chǔ)性的、默默無聞的工作得不到鼓勵(lì)。這種局面也和我國(guó)學(xué)科劃分與設(shè)置有關(guān)。在西方，人類學(xué)是一個(gè)大學(xué)科，相當(dāng)于我們的一級(jí)學(xué)科，體質(zhì)人類學(xué)、考古、文化人類學(xué)、語言人類學(xué)乃至應(yīng)用人類學(xué)都在其中。但在我們國(guó)家，人類學(xué)被分割到生物學(xué)、醫(yī)學(xué)、歷史學(xué)、社會(huì)學(xué)、考古學(xué)等很多領(lǐng)域。具體到古人類學(xué)，是地質(zhì)學(xué)下面的二級(jí)學(xué)科——古生物學(xué)中被附帶包含的部分，在學(xué)科定位和項(xiàng)目基金申報(bào)方面很是吃虧。
我們的古人類學(xué)—舊石器考古的研究隊(duì)伍也過小，人員嚴(yán)重不足。我做過統(tǒng)計(jì)，全國(guó)這方面的專業(yè)研究人員只有60個(gè)人左右。前一階段搞第三次文物普查，古人類—舊石器時(shí)期的遺存基本沒有增長(zhǎng)，其中一個(gè)很重要的原因是地方幾乎沒人搞這些研究，寶貝放在面前，大家也不知道。我國(guó)幅員遼闊，歷史悠久，接近200萬年的歷史長(zhǎng)河中被發(fā)現(xiàn)的遺址不到2000處。但在日本，他們有人類活動(dòng)的記錄就3萬年，但有3000多人的研究隊(duì)伍，2萬多處舊石器時(shí)代遺跡！
我一直在提議，建立中國(guó)的人類學(xué)研究中心，希望把各種力量整合到一起。人類學(xué)是一個(gè)寂寞的學(xué)科，但這是探索人類文明根系的重要領(lǐng)域，希望能引起更多重視、得到更多的支持。(新華網(wǎng))