過去一年多，遭人唾棄的“地溝油”忽然與“香餑餑”動力燃油聯系在一起，令人感嘆。在香港，來自荷蘭、中東及本地的投資者出資１.６５億美元，正在建設一個大型生物柴油煉制廠，目標是利用全球領先的技術，把“地溝油”、廢食用油等轉化為生物柴油。

　　香港新界將軍澳工業區，這座占地１.８萬平方米的工廠——ＡＳＢ生物柴油煉制公司——正如火如荼建設中：布滿機器的廠房、碩大的鋼制儲油罐、專用的碼頭、廢水處理廠等。據悉，這個工廠７５％的股權由一家巴林銀行持有，另外２５％由公司創始人擁有。

　　公司總裁安東尼·狄克遜介紹，工廠將于明年２月竣工，８月投產。工廠的設計年產量是１０萬噸生物柴油，其原材料主要包括棕櫚油脂肪酸、廢食用油、隔油池油（俗稱“地溝油”）和動物脂肪。

　　狄克遜說，工廠仍在建設，現時管理層最重要的任務是尋找原材料供應。他說，投產初期，大約４０％的原材料將是棕櫚油脂肪酸，這是一種棕櫚油提煉過程中的副產品，ＡＳＢ正與馬來西亞和印尼的產商進行接洽。

　　約有２５％的原料將是廢食用油，即多次油炸食物后不可再用的食用油。ＡＳＢ從２０１０年１１月起向約１８００個香港連鎖餐廳收購廢食用油，目前已是香港最大的廢食用油收購者。

　　另有約２０％的原料將是隔油池油，即從餐廳和食品加工廠的泔水中分離出來的油脂，ＡＳＢ計劃從香港和馬拉西亞收購“地溝油”。還有１５％原料將是動物脂肪。

　　狄克遜說，這四種原材料，棕櫚油脂肪酸的成本最高，對煉制技術的要求最低；“地溝油”的成本最低，但對技術的要求更高。他說，未來ＡＳＢ原材料的供應比重將不斷變化，預計投產三年后，棕櫚油脂肪酸的比重將從４０％降至１０％，其他三種原料的比重將從６０％提升至９０％。

　　據ＡＳＢ技術總監巴斯克斯介紹，ＡＳＢ使用的煉制技術由歐洲知名的ＢＤＩ生物能源公司提供，從生產工藝到產品質量，目前在全球范圍內具有領先地位；而每年１０萬噸的產能規模，可與歐洲同類大型工廠媲美。

　　狄克遜說，由于受規模限制，目前生物柴油煉制生產成本和銷售價格高于常規的化石能源。在歐洲，一噸普通柴油的成本約合１０００美元，而一噸由棕櫚油脂肪酸煉制而來的生物柴油，其成本約合１２００美元；一噸由廢食用油煉制而成的生物柴油成本約合１３００美元。

　　雖然成本相對高，不過，已在新能源領域從業逾１５年的狄克遜認為，以廢棄物為原料而煉制的生物柴油，前景廣闊。在全世界面臨著能源緊張、氣候變化等關鍵性難題的背景下，生物能源正在逐步受到重視。

　　狄克遜說，從廢棄物煉制而來的生物柴油的溫室氣體排放量比化石燃料低８０％左右％。另外，在硫氧化物和顆粒物方面，生物柴油的排放量亦比化石燃料低。

　　狄克遜預測，為減少二氧化碳排放、降低氣候變化風險，到２０５０年，世界各國的交通燃料供應將至少有２０％來自可再生能源。實現這個目標主要有兩種途徑，一是增加電動汽車，二是擴大生物燃料供應。

　　當前的生物燃料主要有兩種，一是生物乙醇，巴西用甘蔗煉制生物乙醇，走在世界前列；二是生物柴油。而第一代生物柴油煉制產業，其原料主要是植物油，如棕櫚油、豆油等，這就引發食物和燃料之間的競爭，因而招致批評。

　　技術進步催生了第二代生物柴油煉制，新技術讓人類可利用地溝油、廢食用油等廢棄物作為原料，未來還可能利用不可食用的植物作為原材料。

　　狄克遜說，理論上柴油發動機可１００％依賴生物柴油提供動力，不過當前普遍的操作是把生物柴油與常規柴油混合使用。歐盟已通過立法，強制要求零售商出售混合柴油，目前的濃度是５.７５％。歐盟還提出，希望２０２０年前把交通運輸能源使用量的１０％替換為可再生能源。