與普通人相比，奧運(yùn)選手可能跑得更快、跳得更高、舉得更重，當(dāng)然，很多奧運(yùn)選手的獎牌都是由艱苦的訓(xùn)練以及無數(shù)淚水和汗水凝聚而成，但是，有些選手也擁有一些不勞而獲的優(yōu)勢：那就是合適的正確的基因。
合適的基因成為制勝法寶
設(shè)在波士頓的優(yōu)越風(fēng)險管理公司的一名常務(wù)董事史蒂夫·格蘭斯和他的同事胡安·恩里克斯7月18日在英國《自然》雜志網(wǎng)站撰文指出，有越來越多證據(jù)表明，世界頂級運(yùn)動員都或多或少攜帶有一些特殊的“增強(qiáng)表現(xiàn)”的基因。例如，幾乎每個接受測試的奧運(yùn)會男性短跑選手體內(nèi)都有a-輔肌動蛋白3（ACTN3）基因的577等位基因，這種基因也存在于85%的非洲人以及50%的歐洲人和亞洲人體內(nèi)，不過，其他缺乏577等位基因的數(shù)十億人可能要重新評估自己想在奧運(yùn)會上獲得獎牌的“美夢”是否切實(shí)可行了。
未來的奧運(yùn)會將出現(xiàn)三幅圖景。第一幅場景是，奧運(yùn)會將繼續(xù)成為那些天生擁有遺傳優(yōu)勢的運(yùn)動員集中大展示的“舞臺”。第二幅場景是，利用讓步賽（給強(qiáng)者不利條件或使弱者略占優(yōu)勢的）——目前幾個非奧運(yùn)項(xiàng)目的運(yùn)動中也采用了這種比賽，來讓那些天生并不具備優(yōu)勢基因的運(yùn)動員在賽場上獲得更加公平的競爭機(jī)會。第三幅圖景是，如果被證明是安全的，通過基因療法讓那些天生并不攜帶某些基因的運(yùn)動員“升級”，但“基因摻雜”這一醫(yī)學(xué)實(shí)踐目前被禁止使用。
在未來的幾百年內(nèi)，我們可能都將生活在第一幅圖景中。科學(xué)家們已經(jīng)證實(shí)，20多種基因變異與運(yùn)動能力有關(guān)。例如，攜帶有ACE基因的“I”變異的運(yùn)動員，比沒有攜帶該變異的運(yùn)動員更容易在爬上8000米高峰的比賽中取得成功。尼泊爾加德滿都谷地雪爾帕人中，有94%的人擁有“I”變異；而其他種族的人群中，僅僅45%到70%的人擁有該變異。這一變異會提高人的耐受力。對英國跑步運(yùn)動員進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)，這種基因變異在那些耐力較好的運(yùn)動員中最常見。
但是，這樣的變異在人群中出現(xiàn)的幾率比較大，因此，運(yùn)動員們可能需要某些特定的基因變異才能獲得精英地位。隨著越來越多的個人基因組被排序，研究人員開始探究一些罕見的變異，這些變異會真正將超級運(yùn)動員和世界級的運(yùn)動員區(qū)分開來。例如，芬蘭的越野滑雪選手、七枚奧運(yùn)會獎牌得主埃羅·門蒂蘭塔的紅細(xì)胞生成素受體（EPOR）發(fā)生的一種基因突變讓他能比正常人多產(chǎn)生25%的紅細(xì)胞，這就讓他的血液中攜帶著比普通人更多的氧氣，因此，有助于他在運(yùn)動比賽中脫穎而出。
可能帶來的影響
據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站7月18日報道，現(xiàn)在，隨著科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了越來越多同運(yùn)動能力有關(guān)的基因，奧運(yùn)會官員將不得不全力應(yīng)付其可能帶來的影響。盡管真正能增強(qiáng)運(yùn)動員表現(xiàn)的療法目前在很大程度上還是理論的，但是，自從2003年起，國際奧委會就開始禁止使用基因興奮劑。
格蘭斯說，基因療法正在變得越來越普遍，但也提出了很多新問題。有人也擔(dān)心，奧運(yùn)會實(shí)際上會成為辛勤訓(xùn)練的“突變異種”集中大展示的場所。另外，如果制定奧運(yùn)會比賽規(guī)則的人承認(rèn)奧運(yùn)會選手擁有的基因并不均等，那么，他們應(yīng)該對每個運(yùn)動員進(jìn)行測試并讓那些在遺傳上并不占優(yōu)勢的運(yùn)動員單獨(dú)進(jìn)行比賽嗎？而且，鑒于個人之間會出現(xiàn)天生的生物變異，即使用來確認(rèn)女性運(yùn)動員性別的“性別證實(shí)”測試法也都存在問題，那么，科學(xué)家們?nèi)绾文軌蜉p易地探測某個基因變異是天生的還是后天引入的呢？
隨著奧運(yùn)會官員開始奮力應(yīng)對遺傳數(shù)據(jù)和運(yùn)動員通過基因療法“升級”所帶來的影響，我們將可能看到，官員們會制定一套嚴(yán)苛的針對基因修改的規(guī)則。不過，還存在著一些問題，假如人們發(fā)明了能夠治愈嬰兒鐮狀細(xì)胞性貧血的基因療法，那么接受過這種治療的嬰兒難道就將永遠(yuǎn)被禁止參加奧運(yùn)會？另外，通過使用天然變異治療EPOR缺陷的運(yùn)動員們在奧運(yùn)會上的命運(yùn)又將如何呢？