據物理學家組織網7月16日報道，美國佛羅里達大學研究人員開發出一種微小的“納米機器人”，可經過編程關閉基因生產線上產出的疾病相關蛋白質，將細胞水平治療疾病向前推進了一步。相關論文發表在美國《國家科學院學報》上。
納米粒子可作為診斷、監控、治療疾病的應用基礎工具而出現，如基因測試設備、基因標記等。開發出一種具有精確選擇性的載體，令其只進入疾病細胞瞄準其中特定的疾病進程而不傷害健康細胞，是納米治療領域的圣杯。
新研究由佛羅里達大學化學副教授查爾斯·曹和醫學院胃腸道及肝臟研究主席、病理學教授劉晨（音譯）領導。他們擴展了病毒基因物質介入的理念，開發出一種瞄準肝臟中C型肝炎病毒的納米機器人，稱為“納米酶”。其由黃金納米粒子作主支架，表面主要是兩種生物成分：一種能破壞有“基因傳令官”之稱的mRNA（信使核糖核酸）的酶，而mRNA可制造導致疾病的蛋白質；另一種是DNA（脫氧核糖核酸）低核苷酸大分子，能識別目標遺傳物質，并通知它的酶伙伴來執行任務。“納米酶”還可通過剪裁來匹配攻擊目標的遺傳物質，并利用身體固有的防御機制潛入細胞內而不被覺察。
實驗中，這種新式納米粒子幾乎能根除C型肝炎病毒感染，可編程性還讓它們有可能抵抗多種疾病，如癌癥及其他病毒感染。
目前，治療C型肝炎病毒的藥主要是攻擊病毒復制機器，但據許多論文顯示，藥物只對不到50%的病人有效，且不同藥物副作用差異很大。而新療法將C型肝炎病毒水平降低了近100%，還不會觸動機體的防御機制，減少了發生副作用的機會。
研究人員指出，這種納米機器人還需要進一步實驗以確定其安全性，將來可能采用口服藥丸的形式。“如果該技術在臨床應用上能進一步發展，將會有效遏制C型肝炎病毒感染。”劉晨說，這種有著廣泛潛在應用的新奇技術，能從根本上瞄準任何基因，為更多的新實驗打開大門。(新華網)