日本九州大學(xué)和東京大學(xué)的一個(gè)聯(lián)合研究小組日前說(shuō)，他們利用長(zhǎng)約１毫米的線蟲(chóng)進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)中，首次成功看到活體生物體內(nèi)蛋白質(zhì)變化的情況。
九州大學(xué)助教廣津崇亮等研究人員對(duì)線蟲(chóng)頭部嗅覺(jué)神經(jīng)中負(fù)責(zé)傳遞氣味信號(hào)的Ｒａｓ蛋白質(zhì)進(jìn)行了研究。他們通過(guò)基因操作，將一種發(fā)光顏色會(huì)隨Ｒａｓ蛋白質(zhì)狀態(tài)變化而變化的分子引入線蟲(chóng)的嗅覺(jué)神經(jīng)細(xì)胞。這種分子在Ｒａｓ蛋白質(zhì)被激活后會(huì)發(fā)出黃色熒光，未被激活時(shí)發(fā)藍(lán)光。
研究人員給線蟲(chóng)施加氣味刺激，并拍攝了熒光分子的發(fā)光情形。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在施加刺激后Ｒａｓ蛋白質(zhì)立即被激活，約３秒鐘后迎來(lái)活性峰值，之后恢復(fù)非活性化狀態(tài)。
研究人員施加刺激時(shí)使用了大腸桿菌產(chǎn)生的一種氣味物質(zhì)。這種大腸桿菌是線蟲(chóng)的食物。此前的研究表明，線蟲(chóng)在尋找食物時(shí)，每隔約３秒鐘會(huì)擺動(dòng)一下頭部，并朝氣味強(qiáng)烈的方向前進(jìn)。研究人員由此認(rèn)為，Ｒａｓ蛋白質(zhì)參與控制了這種行動(dòng)。
Ｒａｓ蛋白質(zhì)是一類能與鳥(niǎo)苷三磷酸結(jié)合的蛋白質(zhì)，參與細(xì)胞內(nèi)的信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)。由于哺乳動(dòng)物體內(nèi)也有這類蛋白質(zhì)，研究人員認(rèn)為此次發(fā)現(xiàn)將成為弄清高等生物嗅覺(jué)信息傳遞機(jī)制的線索。此外，由于這類蛋白質(zhì)還與癌癥和心臟病等眾多疾病的發(fā)病相關(guān)，所以這一成果還將促進(jìn)相關(guān)的醫(yī)學(xué)研究。
相關(guān)論文發(fā)表在９日的英國(guó)在線科學(xué)雜志《科學(xué)報(bào)道》上。(新華網(wǎng))