除了這些推算方法，不同的生物學家從各自不同的研究領域出發，還有各式各樣推算人類預期壽命的方法：以代謝率和個體大小為依據來計算，以腦發育情況來計算……然而，迄今為止，在預期壽命這個問題上，生物學家們的目光是游移的，無論是何種推算方式，都不能讓他們拍著胸脯說：這就是最準確的方式。

　　長生不老是神話？

　　如果對人類預期壽命的回答不太能讓人滿意，再癡人說夢一般的追問人能不能長生不老，似乎有點冒險？

　　物理學家會對此嗤之以鼻：這完全不符合物理學定律。不過，這次生物學家們似乎沒有讓人失望：延緩衰老的試驗正在進行。生物學家們發現，為了保持人體組織和器官能夠正常工作，大多數年輕、健康的細胞都要不斷進行分裂，但這些細胞最終會停止分裂并逐步喪失正常的功能，這就是細胞衰老。隨著年齡漸長，這些衰老細胞堆積在體內，釋放有害物質。盡管在老年人的身體中，衰老細胞僅占5%，甚至更少的比例，但它們產生的有害物質卻造成了廣泛的影響。

　　如此看來，延緩衰老有不同的途徑可以選擇：恢復細胞的分裂能力；將衰老細胞從人體清除；中和衰老細胞產生的有害物質。

　　生物學家們試圖在這里取得突破，并已有一些成果。法國生物學家成功找到了可逆轉衰老細胞的方法。在他們的實驗室里，一個停止分裂的皮膚細胞，被放在試管中，加上了另外的基因片段，結果，這個取自74歲老人的衰老細胞恢復了活力，培植出來的細胞分裂增生能力和生命力都有提高。

　　美國生物學家則選擇了另外一條路——他們發現了一種可以靶定并殺死衰老細胞的藥物。這種藥物被喂給年邁的老鼠，這些老鼠體內的衰老細胞被清除，盡管已經衰退的身體機能沒有恢復，但阻止了衰老現象的進一步發展。

　　如果對這些回答還不滿意，“長壽”線蟲培養者——辛西婭·凱尼恩說：“科學家們可能會在未來15年內研制出使人長久保持青春活力的藥物。”這真是個令人興奮的答案，不過，無論是辛西婭·凱尼恩還是其他生物學家都非常清楚，這些研究還處于非常早期的階段，所取得的成果只能為在“迷宮”中探索的人們指出一個可行的方向。（記者詹媛）

　　最新進展

　　法國：研究人員找到可成功逆轉衰老細胞的方法。在試管實驗中，將衰老細胞重組年輕化，讓細胞重新分裂增生，找回生命力。

　　研究人員李默特瑞領導的研究團隊成功將衰老細胞在試管中，重組為多功能潛能干細胞。經研究人員“年輕”處理后，細胞可重新分裂。根據報道，研究人員取自一名74歲人士的皮膚細胞，細胞已不再分裂增生，呈現衰老的現象。研究過程將細胞在試管中進行重組，除了傳統上使用的4種轉錄基因（OCT4、SOX2、CMYC、KLF4），另再加入兩種因子（NANOG、LIN28）。

　　李默特瑞說，細胞的年齡軌跡不見了，培植出來的多功能干細胞可用來增生各樣功能性細胞，分裂增生力和生命都提高。

　　美國：為了保持人體正常工作，大多數年輕、健康的細胞都要不斷進行分裂，但它們最終會停止分裂并被其他細胞取代。細胞衰老貫穿人的一生，隨年齡漸長，人體將衰老細胞清除出體內的能力越來越弱，從而導致衰老細胞堆積。

　　研究人員首次發現，使用一種能夠靶定并殺死衰老細胞的藥物，基本上可以令衰老過程的某些方面出現停滯。科學家幾十年來一直想知道，如果將衰老細胞從人體中徹底清除，或者將它們產生的有害物質加以中和，是否能制止衰老細胞造成的損害？

　　研究人員讓上了年紀的老鼠用這種藥，發現它們衰老細胞的清除并沒能扭轉已經發生的機能衰退，但阻止了進一步惡化。研究人員說，這種藥物似乎對正常細胞沒有影響，并且似乎沒有對老鼠產生任何副作用。(新華網)