據西班牙《世界報》報道，根據最新一期美國航空航天局(NASA)季度報告顯示，在過去一年太空垃圾數量增加了20%。據統(tǒng)計，截止到2009年，在繞地球軌道上共有15090件太空垃圾，主要是火箭發(fā)射后的殘骸和報廢的衛(wèi)星，這些太空垃圾將對人類未來的太空探索活動構成巨大的威脅。
該報告認為，目前世界上的幾個航天大國要對這些太空垃圾負主要責任：在全部的15000多件太空垃圾中，有5653件來自獨聯(lián)體國家、4812件來自美國、3144件來自中國。另外法國、日本、印度也都各自產生了上百件太空垃圾。
目前NASA已經啟動美國太空監(jiān)控網絡系統(tǒng)(U.SSpaceSurveillanceNetwork)，通過設在地面的雷達站對地球軌道上的這些太空垃圾進行識別、監(jiān)控、分類。另外，該監(jiān)控系統(tǒng)還有兩項更重要的任務：預測可能會墜落到地面的太空垃圾并估計其大致的墜落時間和地點；預測哪些太空垃圾可能會威脅到宇宙飛船和國際空間站。
但報告同時指出，盡管構建中的太空監(jiān)控網絡系統(tǒng)包含了多種處理太空垃圾的方法和手段，但以目前的技術水平，該系統(tǒng)的反應速度還遠遠不足以應付所有太空垃圾的威脅。