北京時(shí)間3月26日消息，據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)24日?qǐng)?bào)道，美國(guó)宇航局的“機(jī)遇”號(hào)火星探測(cè)器登陸火星已是第7個(gè)年頭了，現(xiàn)在，它又有了一項(xiàng)新本領(lǐng)----能夠自行作出選擇，是否需要到達(dá)新的位置繼續(xù)觀察火星巖石。
這個(gè)火星探測(cè)器的壽命之長(zhǎng)出人意料，這為美國(guó)宇航局進(jìn)行相關(guān)試驗(yàn)，為未來(lái)機(jī)器人自動(dòng)執(zhí)行任務(wù)作準(zhǔn)備提供了有利條件，今年冬天上傳的軟件就是一個(gè)很好的例子。現(xiàn)在，“機(jī)遇”號(hào)探測(cè)器的電腦可以檢測(cè)火星車(chē)漫游后用廣角導(dǎo)航照相機(jī)拍到的圖像，識(shí)別符合特定標(biāo)準(zhǔn)的巖石，如圓形或者淺色。然后把窄角光景照相機(jī)對(duì)準(zhǔn)選擇目標(biāo)，通過(guò)濾光鏡拍攝很多圖像。
美國(guó)宇航局加州帕薩德納噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的塔拉·伊斯特林說(shuō)：“這是一種能得到科學(xué)奇跡的方法。”伊斯特林是一名火星車(chē)操縱員，也是噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室人工智能組的高級(jí)成員，同時(shí)還是開(kāi)發(fā)這一新軟件系統(tǒng)的負(fù)責(zé)人。新系統(tǒng)叫做“搜集優(yōu)先科學(xué)目標(biāo)自主探索”，如果沒(méi)有這種系統(tǒng)，導(dǎo)航照相機(jī)拍到照片第一次傳回地球，地面工作人員要進(jìn)行優(yōu)先目標(biāo)檢測(cè)以確定下次漫游，火星車(chē)的后續(xù)觀察才得以進(jìn)行。
因?yàn)闀r(shí)間和數(shù)據(jù)量的限制，火星探測(cè)器小組可能選擇在潛在目標(biāo)確定之前或者檢測(cè)非最優(yōu)先科學(xué)目標(biāo)之前再次驅(qū)動(dòng)探測(cè)器。火星探測(cè)器通過(guò)自選目標(biāo)拍攝的第一批照片顯示出一塊足球大小、棕褐色、層狀紋理的巖石。它似乎是一次撞擊形成火星坑時(shí)飛落在火星表面的其中一塊巖石。分析3月4日一次漫游結(jié)束時(shí)探測(cè)器的導(dǎo)航照相機(jī)拍到的廣角照片之后，“機(jī)遇”號(hào)探測(cè)器把它的全景照相機(jī)對(duì)準(zhǔn)這個(gè)不知名的巖石上。“機(jī)遇”號(hào)探測(cè)器認(rèn)為這塊特別的巖石非常符合研究人員設(shè)定優(yōu)先科學(xué)目標(biāo)的標(biāo)準(zhǔn)：大而且色深。
伊斯特林說(shuō)：“它發(fā)現(xiàn)了我們想要找的目標(biāo)。多虧眾人的努力，這次檢測(cè)就像我們計(jì)劃好的，而且，看到‘機(jī)遇’號(hào)探測(cè)器在登陸火星6年后能自行執(zhí)行新任務(wù)，我們感到驚訝。”