4月3日，龍卷風逼近美國得克薩斯州蘭開斯特。當日，美國得克薩斯州部分地區(qū)遭遇多起龍卷風襲擊，大量房屋損毀。
龍卷風是一種災害性天氣，所過之地往往滿目瘡痍，慘不忍睹。龍卷風是大氣中最強烈的一種渦旋現(xiàn)象，是極不穩(wěn)定天氣下空氣強烈對流運動而產生的，其形狀看起來像高速旋轉的漏斗云柱，顏色有乳白色、灰色、黑色等，其中心附近風速最高可達每秒300米，破壞性極強。
美國被世人稱為“龍卷風之鄉(xiāng)”，其之所以多發(fā)龍卷風的原因很復雜，但主要有下面幾點：
首先，美國東瀕大西洋，西靠太平洋，南面又有墨西哥灣，大量的水汽不斷地從東面、西面、南面流向美國大陸。水汽一多，雷雨云就容易發(fā)生、發(fā)展。當雷雨云發(fā)展到一定強度后，就會產生龍卷風。
第二，美國主要處在中緯度，春夏季節(jié)常受副熱帶高氣壓的控制，即使在秋冬季節(jié)，也常受其邊緣影響。副熱帶高氣壓的西部邊緣，是氣流輻合上升最劇烈之處，而且在副熱帶高氣壓南部和西部是偏東和東南氣流最活躍的地方，它能把大西洋和墨西哥灣的大量暖濕空氣源源不斷地向美國輸送過來，這又是產生雷雨的充分條件，雷雨云不斷地強烈發(fā)展，龍卷風也就伴隨而來。
美國龍卷風最多的是中西部，5月份副熱帶高氣壓控制美國，它的西緣正好停留在中西部。這時，東南氣流把墨西哥灣的暖濕空氣從南向北大量輸送。空氣中有了充足的水氣，又有了強烈的垂直上升運動，雷雨云就會強烈發(fā)展，經(jīng)常發(fā)展成龍卷云而產生龍卷風——這是龍卷風通道之一。還有一個龍卷風通道是由西南到東北，從得克薩斯州西部經(jīng)過密蘇里州西北部至印第安納州的中北部。這兩個龍卷風集中區(qū)之所以產生，正是由于它擁有從墨西哥灣來的大量暖濕空氣和處在副熱帶高氣壓西緣的強烈上升運動所致。
最后，龍卷風的產生與奔馳在公路上的汽車數(shù)量增多有密切的關系。在美國公路干線上經(jīng)常運行的小汽車不下300萬輛，卡車100多萬輛，美國交通實行右側行駛，每當高速運行的兩輛車錯車時，就會形成逆時針方向的空氣旋渦。數(shù)百萬輛汽車產生的空氣旋渦疊加起來，就會形成一股強大的旋渦。這股強大的旋渦，一旦遇到有利的天氣系統(tǒng)和大氣溫濕條件，也會誘發(fā)龍卷風。(新華網(wǎng))