坦克作為現代陸上作戰的主要武器，具有強大的火力和卓越的裝甲防護力，它們猶如古代戰爭中披堅執銳的重甲騎士，擁有堅實而厚重的盾牌來抵擋敵人的攻擊，還能使用銳利的長矛去摧毀敵人的防御力量。因此，世人將“陸戰之王”的稱號賦予了它們。
炮彈的穿透能力與裝甲的防護能力之間的“矛盾之爭”，也從坦克誕生的那一天起就一直在繼續。在經歷了表面硬化技術、高硬度合金鋼、大斜面裝甲等革新后，直到復合裝甲的出現，盾才第一次具備了較為明顯的優勢。但復合裝甲可以說是陸戰之王在盾牌的結構和材質上所能達到的極致，再有突破已不大可能，而隨著穩定尾翼脫殼穿甲彈再一次洞穿這面巨盾，重甲騎士們就不得不把視線放在盾牌之外了。
古代戰爭中，如果在長矛刺過來的瞬間，盾牌突然向著能夠讓矛偏斜的方向頂出去，就有很大的可能將長矛格擋開。沿著這個思路，一種新的裝甲出現了，這種裝甲上安裝有很多個獨立的炸藥模組，當炮彈接觸到裝甲的瞬間，相應位置的炸藥模組就會引爆，用沖擊力抵消掉炮彈的能量，并使炮彈碎片產生偏移。這種對來襲炮彈能夠產生反應的裝甲被稱為“被動反應式裝甲”。
掛載了反應裝甲的中國99式主戰坦克
只是這種裝甲用來抵消炮彈沖擊力的時間過短，對于射速足夠快的炮彈作用并不大。于是，騎士們又把這種盾牌進行了改進，使其納入到車載計算機系統的控制下——在計算出來襲炮彈的軌跡后，新型主動反應式裝甲能夠將裝甲上的炸藥模組或金屬板彈射出去，在炮彈還沒有接觸到裝甲時就對其產生干擾。這就好像在盾牌上站滿了拿著板磚的小人兒，當長矛快要擊中盾牌時，這些小人兒就會扔出手里的板磚把長矛拍走，相對于被動反應式裝甲，這種裝甲的防御成功率更高。