航母是國之利器。多數(shù)國家認為，沒有什么比在公海上航行的航母，更能展現(xiàn)一個國家的實力了。眼下，“航母熱”不斷升溫，著眼未來，航母發(fā)展有以下四大趨勢：
趨勢1 無人戰(zhàn)機上艦無人戰(zhàn)機大大增加了航母的打擊能力和距離。無人戰(zhàn)機將改變未來海空作戰(zhàn)模式，并對世界軍事戰(zhàn)略格局產(chǎn)生深遠影響。美國海軍在加速研制、試驗和部署艦載無人作戰(zhàn)空中系統(tǒng)，無人戰(zhàn)機在艦載飛機中所占比重將持續(xù)上升。
趨勢2 艦載飛機隱身化F-35C、F-35B等按隱身要求研制的飛機，將成為21世紀(jì)艦載飛機的主流。F-35是史上第一種量產(chǎn)服役的隱身艦載機，標(biāo)志著美國海軍航空兵進入隱身時代。“福特”級航母搭載F-35C后，在高強度作戰(zhàn)中，可在5-7個晝夜內(nèi)每天出動220架次；在中等強度作戰(zhàn)中，可在30個晝夜內(nèi)每天出動180架次，打擊1500個目標(biāo)。
趨勢3 電磁彈射航母執(zhí)行任務(wù)的多樣性是通過種類型號眾多的艦載機實現(xiàn)的。保證艦載機出動頻率和架次，是提高航母戰(zhàn)斗性能的關(guān)鍵，這對起飛彈射器提出了較高要求。電磁彈射器推力輸出可以精確控制，能交替彈射幾噸到幾十噸的無人機或有人機。
趨勢4 新概念武器航母是高價值武器平臺，而變軌及分導(dǎo)式反艦彈道導(dǎo)彈和超高聲速反艦巡航導(dǎo)彈給航母帶來極大威脅，除依賴編隊艦艇和艦載機外，航母本艦反導(dǎo)能力必須更強，這只有通過新概念武器才能實現(xiàn)，如電磁軌道炮、激光武器、高能射線武器等。電磁軌道炮射速達2.5公里/秒的炮彈可摧毀340公里遠的來襲目標(biāo)，防御半徑大大超過現(xiàn)有近防系統(tǒng)。