資料圖：美國F-35A 戰機進行試飛
英國國防大臣菲利普·哈蒙德10日宣布，英方決定棄購彈射方式起飛的F-35C型戰機，轉而訂購垂直起降型F-35B戰機，裝備新航空母艦。
本屆政府先前放棄F-35B戰機，而今吃“回頭草”，招致反對黨工黨譏諷。
改換型號
英國國防大臣哈蒙德當天告知議會，決定放棄F-35C型戰機，“重新”訂購F-35B。
他解釋，為滿足F-35C型戰機在航母上起降而加裝的彈射和阻攔裝置成本飆升，從最初9.5億英鎊增加至20億英鎊，令英方無法承受。
2010年，英政府發布《戰略防務和安全評估報告》，更改前工黨政府購買F-35B型戰機的決定，代之以F-35C型戰機。首相卡梅倫當時稱F-35B型戰機太貴，而F-35C型戰機價格相對低廉，航程更遠，作戰能力更強。
各有利弊
哈蒙德承認，轉購F-35B型戰機后，英方損失大約1億英鎊。反對黨工黨估計，損失達2.5億英鎊。
哈蒙德說，英方為了在新航母上安裝彈射和攔阻裝置，已經花費數百萬英鎊用以設計和評估；依據購買合同，英方取消F-35C型戰機訂單后必須支付一定數量的賠償金。
轉購F-35B型戰機后，英國可以節省彈射和阻攔裝置巨額購置和安裝費，不過，這種垂直起降戰機航程和載彈量均遜于F-35C型戰機。
取消安裝戰機彈射和阻攔裝置意味著，法國航母艦載機無法在英航母上起降。2010年，兩國簽署協議，同意今后共用航母。
根據先前計劃，“伊麗莎白女王”號和“威爾士親王”號航母建成后，其中一艘將處于備戰狀態。
哈蒙德說，放棄安裝彈射和阻攔裝置節省大筆開支，兩艘航母有可能同時服役。
F-35戰機分為3種型號，即F-35A常規起降型、F-35C艦載型和F-35B垂直起降型。
“國際笑料”
反對黨工黨譏諷英國政府就購買F-35戰機“打自己嘴巴”，可能成為“國際笑料”。
工黨影子內閣國防大臣墨菲抨擊卡梅倫政府“不合格”，多次忽視F-35C項目存在成本飆升風險的警告。“政府的決定浪費了英國的時間、錢財和威望，”他說，現政府上臺后，將一切搞亂。
墨菲還抨擊英方決定將“鷂”式垂直起降戰機退役，廉價賣給美國。(新華網)