據(jù)中國(guó)國(guó)防科技信息網(wǎng)報(bào)道：美國(guó)建造的全新的太空飛機(jī)準(zhǔn)備在下月進(jìn)行無(wú)人的太空發(fā)射。全新太空飛機(jī)指的是迷你航天飛機(jī)X-37B或OTV(軌道試驗(yàn)飛行器)，這是一個(gè)十分秘密的項(xiàng)目，它由波音的鬼怪工廠悄悄開(kāi)發(fā)。X-37可以被安裝在宇宙神火箭上發(fā)射，它為人們提供了一種更為廉價(jià)的到達(dá)空間站的方法。
被稱為X-37B的太空飛機(jī)只有現(xiàn)有航天飛機(jī)的四分之一大小，最初試圖運(yùn)送6名宇航員。NASA曾經(jīng)試圖把X-37搭載在航天飛機(jī)上，讓宇航員乘坐它返回地球。在加利福尼亞已經(jīng)對(duì)其進(jìn)行過(guò)著陸測(cè)試。
但是X-37計(jì)劃在幾年前已經(jīng)被轉(zhuǎn)交給美國(guó)空軍，新的太空飛機(jī)并不具備運(yùn)送乘員的能力。美國(guó)空軍稱，它將被用于進(jìn)行可復(fù)用太空飛行器技術(shù)的研究。直到現(xiàn)在，擁有可復(fù)用飛行器的唯一理由是把宇航員送回地球。
美國(guó)空軍除了宣布將在下個(gè)月從卡納維拉爾角進(jìn)行發(fā)射測(cè)試，沒(méi)有透露關(guān)于X-37B的更多信息。太空專家稱，現(xiàn)在還不清楚X-37B是不是有可能被轉(zhuǎn)變?yōu)榭蛇\(yùn)送乘員的太空船，這樣美國(guó)就多了一種方式來(lái)發(fā)射自己的宇航員。這種想法使得下個(gè)月X-37B位于火箭鼻錐體內(nèi)的發(fā)射十分引人注目。(中國(guó)航天工程咨詢中心謝慧敏)