1433年的中國海軍
15世紀(jì)的中國海軍無疑是當(dāng)時世界上最強大的海軍。在明朝重臣三保太監(jiān)鄭和的率領(lǐng)下，中國海軍曾7次下西洋。
明王朝初期制訂了向外發(fā)展的政策，希望保護貿(mào)易航線，為一個不斷壯大的中國進口奢侈品和原材料。當(dāng)時，中國海軍的技術(shù)很可能是世界上最先進的，其造船技術(shù)已領(lǐng)先歐洲1000年。
鄭和第一次下西洋的船隊規(guī)模非常龐大，由317艘船組成。其中6艘被稱為“鄭和寶船”的船只長148米，寬60米，船上有9根桅桿和12面風(fēng)帆?？偠灾鞒瘯r期的中國進行了7次遠征。遠征船隊的航行范圍令人吃驚，其中包括東南亞、印度、非洲之角和波斯灣。
1815年至1918年的英國皇家海軍
拿破侖戰(zhàn)爭在歐洲的終結(jié)使得英國皇家海軍成為世界規(guī)模最大、實力最強的海軍。作為一個島國的海軍，英國皇家海軍對保護通往英國海外殖民地的海上航線安全至關(guān)重要，尤其是其在北美、印度和非洲的殖民地。
這一時期恰逢所謂的“英國強權(quán)下的世界和平”時代，世界處于較為和平的階段。在整個19世紀(jì)，英國皇家海軍的平均規(guī)模僅為5.2萬人，但它在控制“大戰(zhàn)”沖突方面發(fā)揮了巨大的作用。
通過所謂的“兩強標(biāo)準(zhǔn)”，英國皇家海軍一直保持著較強的實力，這一標(biāo)準(zhǔn)要求英國海軍實力不應(yīng)低于任何兩個海軍強國加起的海軍力量。如此壓倒性的優(yōu)勢讓其他大國不敢對倫敦發(fā)起挑戰(zhàn)，從整體上顛覆了權(quán)力制衡。