人民解放軍同社會上所有的機關、團體及一切組織機構一樣，從誕生之日起就設置了各種職務。建軍初期，解放軍曾經為職務問題專門頒發過文件，用行政手段對職務進行規范。這說明職務的設置在軍隊的建設中是一項重要的制度。
1933年6月11日，紅一方面軍發布《關于軍職分別的訓令》，稱：“中革軍委為要各級指揮員了解各兵團人員的統計，以便估計戰斗力的強弱，及時予以調補適合各兵團人員的需要起見，特規定關于軍職分別如下。茲特轉令，以后各種統計表應即依照此種規定，分別統計，按期具報為要。”
《訓令》將軍職（軍隊職務）區分為指揮人員、政治人員、戰斗員、供給人員、衛生人員、工作人員等六大類，每類中列舉了多種具體職務名稱。以后，隨著戰爭規模和部隊組織機構的發展，解放軍不斷增設一些新的職務，同時也有少數職務不再任命。在這些棄用的職務中，有三種職務具有一定的歷史意義或研究價值，特予以簡介。
黨代表
黨代表制度是第一次國內革命戰爭時期，孫中山吸收了蘇聯紅軍的建軍經驗，在黃埔軍校開始設置的，廖仲愷被孫中山委任為駐黃埔軍校的首任國民黨黨代表。1925年11月，時任黃埔軍校政治部主任的周恩來，將黨代表制度推廣到該校教導團中實行。后來蔣介石在國民革命軍中，普遍設置有國民黨的黨代表。
人民解放軍誕生后，為了加強黨對軍隊的領導，在部隊連以上建制單位中設置了黨代表一職。黨代表與軍事指揮員共同構成“雙首長負責制”。
羅榮桓曾任湘贛邊界秋收起義部隊三灣改編后的第一師第一團特務連黨代表，何挺穎曾任三灣改編后的第一師第一團第三營黨代表，何長工曾任工農革命軍第二十八團黨代表，陳毅曾任南昌起義軍余部改編的工農革命軍第一師（井岡山會師前）黨代表，毛澤東曾任紅四軍黨代表。
1928年7月，中共六大制定的《軍事工作決議案（草案）》中提出，我軍應“采用蘇聯紅軍組織的經驗，實行政治委員與政治部制度”。之后，中共中央多次指示紅軍廢除黨代表制度，改為政治委員制度。根據中共六大決議和中央指示，紅軍中的各級黨代表于1929年起改稱政治委員。1930年起，營一級的政治委員改稱政治教導員或政治協理員，連一級的政治委員改稱政治指導員。從此，紅軍的黨代表制度不再執行，黨代表一職停止任命。
1937年8月，紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍，因受國民黨的干涉，全軍取消了政治委員和政治機關制度。平型關大戰后，八路軍政治部組織部部長黃克誠到一一五師調研后發現，由于師以下部隊政治委員和政治機關制度的取消，黨的政治思想工作有所削弱，部隊中軍閥習氣等不良現象逐漸滋長。于是，八路軍總部由朱德、彭德懷、任弼時署名，于10月19日向中共中央和中央軍委呈報了《關于恢復黨代表（政治委員）和政治機關原有制度的意見》。
《意見》共五條，其中第一條為：“團以上或獨立營執行黨代表制度，爭取黨代表名義的公開。黨代表的職權一般與過去政委相同，應是負責保證黨的路線與上級命令之執行，領導政治工作與黨的工作。對黨及政治工作有最后決定權力。”
10月22日，洛甫、毛澤東代表中共中央和中央軍委復電朱德、彭德懷、任弼時，對他們呈報的《意見》表示“完全同意”，并指示“請即速令執行”，但指出“唯黨代表名義不妥，仍應名為政治委員”。10月28日，八路軍總部首先任命了一一五師、一二○師、一二九師的政治委員，分別為聶榮臻、關向應、張浩（因張病，不久由鄧小平接任），標志著政治委員制度的恢復，設黨代表的想法最終被打消。