此后，我的美名世界聞名，有位愛爾蘭父親在談到他如何養(yǎng)育了一大群健康的孩子時(shí)說：“這些都得益于馬鈴薯。”據(jù)史料記載，1845年之前，愛爾蘭150多萬農(nóng)業(yè)工人沒有其他收入養(yǎng)家糊口，300多萬小耕種者主要靠馬鈴薯維持生計(jì)。
我的種植推廣促進(jìn)了歐洲人口的快速增長，從1650年的1.03億增長到了1840年的近2億。不過上帝并沒有打算永遠(yuǎn)眷顧歐洲，一場突如其來的災(zāi)難席卷了歐洲，并導(dǎo)致了一場影響深遠(yuǎn)的跨洋大移民。
1845年的秋天，一艘載滿播種用土豆的貨船攜帶“馬鈴薯枯萎病”病毒從美洲出發(fā)抵達(dá)比利時(shí)。病毒很快襲擊了整個(gè)歐洲的馬鈴薯種植業(yè)。隨后兩年，我在歐洲幾乎絕收，饑荒很快降臨在以我為主食的歐洲人民頭上。這場“黑死病后歐洲最嚴(yán)重的災(zāi)難”，造成上百萬人口死亡，以及更大數(shù)量人口的流離失所。
受災(zāi)最嚴(yán)重的國家是愛爾蘭。研究表明，僅3年時(shí)間，愛爾蘭全國有110萬人踏上了逃荒之路，這一事件也成為19世紀(jì)最為重要的一次人口遷徙。據(jù)說，他們中多數(shù)人選擇趕往大西洋彼岸碰運(yùn)氣。
而此時(shí)，美國正在轟轟烈烈地進(jìn)行西部大開發(fā)。大批歐洲移民的到來，為美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了必要的新勞動(dòng)力和新消費(fèi)者，成為美國經(jīng)濟(jì)增長的推進(jìn)器。