在圓滿完成南海第一航段任務之后，“蛟龍”號潛水器１９日從廈門起航，迎來一次長達兩個月的遠征。
未來兩個月里，“蛟龍”號將先后赴東北太平洋中國多金屬結核勘探合同區和西北太平洋富鈷結殼勘探申請區開展近底生物調查、地質取樣、海底攝像和相關海底試驗作業，執行首次試驗性應用航次二、三航段任務。
出征之際，國家海洋局局長劉賜貴、副局長王飛和廈門市黨政主要領導冒雨登上潛水器母船“向陽紅０９”船，為９４名科考隊員鼓勁壯行。
劉賜貴表示，中國“蛟龍”是世界同類載人潛水器中最先進的。２０１２年６月在馬里亞納海溝進行的７０００米級海試中，“蛟龍”成功下潛至７０６２米深度并開展作業，標志著中國具備載人到達全球９９．８％以上海底進行作業的能力。２０１３年，“蛟龍”號進入試驗性應用階段，科學家要搭載“蛟龍”號潛入深海開展科研作業。
２０１３年６月１０日至７月１０日，“蛟龍”號在我國南海執行首次試驗性應用航次的第一航段任務，成功進行了１０次下潛，完成了對超短基線定位系統標定、長基線定位系統試驗，冷泉區和“蛟龍海山”科學考察等相關任務。
第二、三兩個航段預計歷時兩個月，這對“蛟龍”號及其母船“向陽紅０９”來說是一次艱巨的遠征。但是全體科考人員對完成任務充滿信心。
據現場總指揮劉峰介紹，第二航段初步計劃在兩周左右作業時間里進行５次預定下潛和２次機動下潛，最大下潛深度約５０００多米。此次有１０位科研人員隨船科考，他們的主要工作是對合同區域海底資源環境進行詳細勘察，為今后的實際開采、綠色開采做好準備。
完成所有三個航段任務后，“蛟龍”號及其母船“向陽紅０９”船預計于９月２０日返回江蘇江陰。