3日凌晨4時，在位于儋州市雅星鎮富克村附近的中國科學院海南探空部火箭發射場內，中國國家重大科技基礎設施項目———東半球空間環境地基綜合監測子午鏈(簡稱“子午工程”)首枚氣象火箭成功發射。其攜帶的氣象探空儀首次采用了GPS技術，在發射后的兩個半小時內，不斷地向地面傳回中國低緯度地區20至60公里高度的高精度臨近空間大氣溫度、壓 視頻：我國子午工程首枚氣象火箭發射成功 來源：CCTV《新聞聯播》 力和風場的探測參數。
據介紹，“子午工程”經國家發改委批準建設，總投資1.67億元，于2008年開工，3年建設完成。“子午工程”將致力于建成一個大型空間環境地基綜合監測系統，這個系統運用地磁(電)、無線電、光學和探空火箭等多種手段，連續監測地球表面20至30公里以上到幾百公里的中高層大氣、電離層和磁層，以及十幾個地球半徑以外的行星際空間環境中的地磁場、電場等參數。
“隨著人類對空間環境現象認識的逐步深化，建立在地面持續運行的、綜合性的、跨區域的觀測網絡非常重要?！敝袊茖W院空間科學與應用研究中心副主任、“子午工程”副總工程師劉波接受海南日報記者采訪時說。
此次發射的氣象火箭其運載部分為中國航天科技集團公司所屬航天動力技術研究院定型產品天鷹4號甲型運載火箭。其有效載荷———臨近空間氣象探空儀是中國科學院空間科學與應用研究中心研制的海燕甲型氣象探空儀。這種探空儀采用了多項先進技術使探測數據的精度有了顯著提高，包括首次采用了GPS技術。
天鷹4號攜帶海燕甲探空儀沿預定軌道起飛，113秒后達到70公里軌道頂點，這時海燕甲與天鷹4號分離，并展開降落傘開始下降。在下降的過程中不斷向三個地面遙測中心傳回不同高度上大氣的溫度、壓力、風速和風向數據。
“這次發射的成功，標志著中國利用探空火箭開展臨近空間探測和科學技術試驗的工作在一個新的基準上再次起步，將為科學研究、技術試驗、空間環境保護提供更多的數據支撐?！眲⒉拥卣f。
據記者多方了解，此次發射氣象火箭的海南探空部火箭發射場在海南還鮮為人知。其實，早在1985年中國科學院就在此建立了火箭發射場，至今還是世界上少數幾個低緯度的火箭探空發射實驗基地之一。1988年至1990年間，空間科學與應用研究中心三次在此成功發射4枚探空火箭，這里已成為中國乃至世界上低緯度空間環境探測的重要基地。“子午工程”的建設將有力提升該發射場的發射及綜合保障能力。
據介紹，“子午工程”準備沿東經120度，北緯30度線布局建設15個地基空間環境監測站。其中位于儋州市雅星鎮的海南探空部也是功能最全的一個綜合性監測站。利用海南探空部發射氣象探空和電離層探空火箭，并收集氣象探空儀傳回各項參數是子午工程空間環境監測系統建設的重要任務之一。
“今年內，我們還將在此發射兩枚火箭，發射高度分別為70公里和200公里?！眲⒉ㄕf。有關專家表示“子午工程”的建設將為增強中國空間科技的創新能力奠定獲取第一手數據的基礎，并將對提升中國空間活動的能力，保障空間活動安全做出重要貢獻。(李關平 范全林)
