過去的救亡歌曲雖然發生很大效果和得到廣大群眾的愛護，但不久又為群眾所唾棄。因此，“量”與“質”的不平衡，就使很多歌曲在短期間消滅或全失效用。
《黃河》的歌詞雖文雅一點，但不會傷害它的作風。它有偉大的氣魄，有技巧，有熱情和真實，尤其是有光明的前途，而且它直接配合現階段的環境，指出“保衛黃河”的重要意義。它還充滿美，充滿寫實、憤恨、悲壯的情緒，使一般沒有渡過黃河的人和到過黃河的人都有一種同感。在歌詞本身已盡量描寫出數千年來的偉大黃河的歷史了。
第一首《黃河船夫曲》，你如果靜心去聽，你可發現一幅圖畫，像幾十個船夫劃船，面上充滿斗爭的力量。歌曲有兩種情緒是值得注意的：開首的緊張情緒，是船夫們渡黃河時和波濤掙扎的情形，他們唱“劃喲，沖上前！”，“烏云哪，遮滿天！”，“浪花哪，打進船！”，“伙伴哪，睜開眼！舵手哪，把住腕！……拼命哪，莫膽寒！”，“行船好比上火線，團結一心沖上前！”最后一段是比較輕松一點。在他們沒有渡過河以前，他們充滿愉快與光明。經過他們一陣大笑以后，情緒已達到安慰和安心的境地，氣也可以喘一喘了！
《黃河頌》，是用頌歌的方法寫的，頌歌大多帶有奔放的熱情，高歌贊頌黃河之偉大、堅強。由男高音獨唱，歌帶悲壯，在伴奏中可以聽出黃河奔流的力量！
《黃河之水天上來》，是一首朗誦歌曲，我用三弦作伴奏，歌詞的內容全由三弦表達出，不是大鼓的伴奏方法，也不是普通的京調伴奏方法。歐洲有一種歌詞與伴奏獨立的歌曲，由曲作者沃爾夫的提倡而完成。但中國歌曲用三弦來伴奏而表達歌詞的內容，又可獨立成一曲的，恐怕是第一次嘗試。三弦的調子里，除了黃河的波浪澎湃聲外，還有兩個調蘊藏著：一個是《滿江紅》，另一個是《義勇軍進行曲》。但只有一點，而沒用全曲（這是由于曲調組織的關系）。
《黃水謠》，是齊唱的民謠式歌曲。音調比較簡單，帶痛苦和呻吟的表情。但與普通民謠一般只表達頹廢不同，《黃水謠》里面還充滿著希望和奮斗！
《河邊對口曲》，是用民歌形式（用山西音調）寫的，最后三段二部合唱是用甲乙的主調配合起來的。三弦和二胡代表甲乙的對唱和合唱。還有，過門是比較輕松有趣的。唱的人宜用動作去幫助歌曲的傳達，更覺生動！