黃鶴樓大壁畫完成于1938年的秋天，由新成立的軍事委員會(huì)政治部三廳的藝術(shù)家集體繪制，表現(xiàn)了蔣介石率領(lǐng)舉國(guó)軍民奮勇抗敵的恢宏場(chǎng)面，畫面寬約30米，最高約12米。圍繞這幅壁畫的影像，中日兩國(guó)之間展開了一場(chǎng)持久的藝術(shù)宣傳戰(zhàn)。
抗戰(zhàn)初期武漢曾經(jīng)是中國(guó)的臨時(shí)首都，這點(diǎn)已經(jīng)很少人知道了，在硝煙彌漫的武漢街頭消失的一幅大壁畫，更加不會(huì)引起人們的注意。黃鶴樓大壁畫完成于1938年的秋天，由新成立的軍事委員會(huì)政治部三廳的藝術(shù)家集體繪制，表現(xiàn)了蔣介石率領(lǐng)舉國(guó)軍民奮勇抗敵的恢宏場(chǎng)面，畫面寬約30米，最高約12米。戲劇家田漢擔(dān)任了壁畫創(chuàng)作的總指揮，倪貽德、周多、段平右、李可染、王式廓、汪仲瓊、周令釗等三廳畫家參與了壁畫的創(chuàng)意和繪制工作。這幅巨作完成后不久，10月25日，日軍占領(lǐng)武漢，壁畫隨之被毀。但圍繞這幅壁畫的影像，中日兩國(guó)之間展開了一場(chǎng)持久的藝術(shù)宣傳戰(zhàn)。
目前所見黃鶴樓大壁畫最早的圖文報(bào)道，出現(xiàn)在由南京中山文化教育館資助創(chuàng)辦，吳經(jīng)熊、林語(yǔ)堂、溫源寧等精英知識(shí)分子主持編輯的英文外宣雜志《天下月刊》（TienHsia Monthly），1938年11月，該刊發(fā)表了漫畫家陳伊范（JackChen，1908－1995，陳友仁之子）的一篇文章《朝向藝術(shù)的一個(gè)新理念》，文中配有壁畫的照片（陳伊范攝），在照片的說(shuō)明文字中，他寫道：“一幅標(biāo)題為‘保衛(wèi)武漢’的大壁畫。在著名作家郭沫若的領(lǐng)導(dǎo)下，由中央宣傳藝術(shù)部（實(shí)為軍事委員會(huì)政治部三廳，英文譯誤）的一群藝術(shù)家繪制。”（圖①）陳伊范的這篇報(bào)道，強(qiáng)調(diào)了中國(guó)藝術(shù)家集體繪制壁畫這種嶄新的創(chuàng)作方式。
當(dāng)年12月11日，于日本東京發(fā)行的《支那事變畫報(bào)》（武漢攻略特輯第三），在《武昌風(fēng)景》一欄中刊載了黃鶴樓抗日壁畫的局部畫面，并配有說(shuō)明文字：“黃鶴樓（前面的壁畫是蔣被表現(xiàn)為統(tǒng)帥的抗日畫的大作）”。12月28日，日本外宣機(jī)構(gòu)——“日本工房”所編輯的畫報(bào)《日本》（NIPPON）第1卷第2號(hào)，首次以跨頁(yè)的大篇幅報(bào)道了隨軍記者小柳次一（1907-1994）拍攝的黃鶴樓大壁畫（圖②）。照片中的日軍列隊(duì)從壁畫前走過(guò)，士兵們不約而同將視線轉(zhuǎn)向壁畫一側(cè)，這種幾乎等身大小在同一水平線上形成的兩軍“相遇”場(chǎng)面，造成了一種奇特的視覺(jué)效應(yīng)。為了避免照片產(chǎn)生歧義，編者還特意附加了說(shuō)明文字：“宣傳壁畫《威風(fēng)凜凜的中國(guó)軍隊(duì)》，它所在的這個(gè)城市很快就要被日本軍占領(lǐng)了。”在壁畫圖像的上方還配有對(duì)蔣介石形象的局部特寫——《蔣的‘勇姿’》，以及李可染等人繪制的抗戰(zhàn)宣傳畫，和中國(guó)軍隊(duì)丟棄頭盔的照片，作為“敗軍的棄物”作為揶揄對(duì)象——也是作為日軍在“武漢攻略戰(zhàn)”中獲得的特殊戰(zhàn)利品加以公布，從而迎合和煽動(dòng)日本國(guó)內(nèi)讀者狂熱的求勝心態(tài)。
與日方的畫報(bào)宣傳戰(zhàn)針鋒相對(duì)，1939年6月，政治部三廳特派第三科（美術(shù)科）副科長(zhǎng)——漫畫家葉淺予（1907-1995）在香港創(chuàng)辦了《今日中國(guó)》（ChinaToday）畫報(bào)。由于西方記者伊斯雷爾·愛(ài)潑斯坦等人的加入，這份畫刊以法、俄、英、中四種文字編排，作為中國(guó)抗戰(zhàn)的外宣媒體，積極向外界傳播中國(guó)抗戰(zhàn)的近況。其發(fā)行對(duì)象也包括了盡可能廣泛的領(lǐng)域：1、香港及東南亞各地書店；2、美洲和歐洲的重要書商；3、大后方的書店；4、政治部的相關(guān)機(jī)構(gòu)；5、中國(guó)駐外使領(lǐng)館、各國(guó)元首和外交機(jī)構(gòu)。根據(jù)葉淺予的回憶，在寄發(fā)雜志的元首名單中，甚至包括了德國(guó)的希特勒、意大利的墨索里尼及蘇聯(lián)的斯大林和英國(guó)的丘吉爾等。