宋徽宗趙佶(1082年－1135年)，宋神宗十一子，是中國(guó)宋朝第八位皇帝，北宋末代皇帝。他雖然昏庸，但在書畫界卻留下了關(guān)于他的許多軼事。宋徽宗的謚號(hào)不知南宋的禮官們是如何想出來(lái)的？乍一看這堆謚號(hào)，不知?dú)v史的人，或許會(huì)認(rèn)為他是位出色的皇帝。其治國(guó)雖無(wú)能，但藝術(shù)才能頗高。他的書法被世人稱之為瘦金體，傳世畫作有《芙蓉錦雞》、《池塘晚秋》等，并善詩(shī)詞。
宋徽宗趙佶在中國(guó)歷史上是個(gè)有名的昏君。他的品行，正如《水滸傳》里所描述的那樣：“這浮浪子弟門風(fēng)幫閑之事，無(wú)一般不曉，無(wú)一般不會(huì)，更無(wú)一般不愛(ài)；即如琴棋書畫，無(wú)所不通，踢球打彈，品竹調(diào)絲，吹彈歌舞，自不必說(shuō)”；在治國(guó)上，他昏庸腐朽，重用奸邪，實(shí)屬庸碌之才；在外交上，他軟弱無(wú)能，屈辱忍讓，最后當(dāng)了俘虜；在生活上，他揮霍無(wú)度，窮奢極欲，他篤信神靈，多次向第三十代天師張繼光問(wèn)道，以求長(zhǎng)生不老之術(shù)，還自號(hào)為“教主道君皇帝”。身為國(guó)君，還偷雞摸狗，從皇宮挖了一條地道直通妓院，去私會(huì)名妓李師師。
宋徽宗在發(fā)展美術(shù)事業(yè)方面，他是有成就和貢獻(xiàn)的。他創(chuàng)造的“瘦金書”，頗得書法家的青睞，用這種字體書寫的崇寧大觀等錢幣是收藏家至愛(ài)的珍品?！稌窌?huì)要》評(píng)價(jià)說(shuō)：“徽宗行草正書，筆勢(shì)勁逸，初學(xué)薛稷，變其法度，自號(hào)瘦金書，意度天成，非可以形跡求也。”他的繪畫重視寫生，尤善畫花鳥畫，極強(qiáng)調(diào)細(xì)節(jié)，以精工逼真著稱。
有一年，宣和殿前花輔里，一只孔雀正展翅飛上藤墩，趙佶以此為題要在座畫師作畫。不多久，畫師們都交了卷，個(gè)個(gè)自然都畫得不錯(cuò)。最后趙佶說(shuō)：“畫是畫得漂亮，可惜都畫錯(cuò)了。”畫師們一聽，面面相覷，半天說(shuō)不出話來(lái)。趙佶說(shuō)：“孔雀登高，都是先舉左腳的，而你們畫的是先舉右腳，所以說(shuō)畫錯(cuò)了。”
畫院有年考試，以一句唐詩(shī)“竹鎖橋邊賣酒家”為題考選畫家。結(jié)果，有的畫了竹林，小橋，酒店；有的畫了竹林，露出酒店一角；等等，不一而足。這些畫卷都沒(méi)有獲得好評(píng)，有一個(gè)應(yīng)試者叫李唐的(后來(lái)成為南宋大畫師)，他只畫了一座小橋，橋邊畫了一大片竹林，林中挑出一個(gè)酒招子，上寫一個(gè)“酒”字，卻并不畫酒店，這幅畫奪了魁。
為什么不畫出酒店的李唐反而奪了魁呢？因?yàn)椋撬?ldquo;竹鎖橋邊賣酒家”的“鎖”字意境畫出來(lái)了。這個(gè)“鎖”字就是要畫家在“藏”的構(gòu)思上下功夫，而李唐的畫恰恰表現(xiàn)了“藏”。將酒店“藏”于竹林之中，只露一招兒，其趣在半含半露之中。
趙佶曾用“深山藏古寺”為題來(lái)考畫院學(xué)生。第一個(gè)學(xué)生畫了整個(gè)寺院，以及寺院四周的崇山峻嶺。第二個(gè)學(xué)生畫了古寺的一角，背景上畫了山巒起伏的密林。第三個(gè)學(xué)生沒(méi)有畫古寺，只畫了深山陰谷中的一條石徑，盡頭一個(gè)和尚在溪邊打水，大樹掩沒(méi)不知寺院在何處？“深山藏古寺”著意在“藏”字上做文章，給人以“畫有盡而意無(wú)窮”的藝術(shù)享受。“善藏者，未始不露，善露者未始不藏”，繪畫講究藏得自然，藏得巧妙，藏得有詩(shī)情畫意的意境。
趙佶傳世的作品不下二十幅，但有些作品是出自宮廷畫家之手代筆。畫后押字用“天水”及“宣和”、“政和”小璽或用瓢印蟲魚篆文，還常押書“天下一人”。為了表現(xiàn)鳥的形態(tài)，趙佶用生漆點(diǎn)睛，以突出作品的逼真效果。趙佶本人的創(chuàng)作風(fēng)格并不苛求工謹(jǐn)細(xì)麗，而是偏于自然粗獷。
著名的《清明上河圖》，也和這位書畫皇帝不無(wú)干系。張擇端完成這幅歌頌太平盛世歷史長(zhǎng)卷后，首先呈獻(xiàn)給宋徽宗，宋徽宗因此成為此畫的第一位收藏者。作為中國(guó)歷史上書畫大家的宋徽宗酷愛(ài)此畫，用“瘦金體”親筆在圖上題寫了“清明上河圖”五個(gè)字，并鈐上了雙龍小印。