胡適《四十自述》作為民國時期著名的自傳之一，一直是后人了解胡適其人其事其思想的重要著作。其中，胡適幼年時期在家鄉所接受的啟蒙教育，還浸透著中國傳統教育方式的點點滴滴。這里邊不但有私塾印象、學堂感受，還有很多描寫家庭教育的片斷，慈母嚴父的種種教育細節等等。而所有這些時代記憶，對于時隔若干年之后的現代讀者而言，不但具有新奇的歷史現場感，更有著深遠的現實啟示意義。
胡適在《四十自述》第一章“九年的家鄉教育”中提到，他小時候在父親的教育下，在進學堂之前就“已認得近一千字了”。這樣良好的基礎之下，胡適念的第一部書就不再是常規性質的《三字經》《千字文》《百家姓》《神童詩》一類的“蒙書”。為此，胡適深情地憶述道，我念的第一部書是我父親自己編的一部四言韻文，叫作《學為人詩》，他親筆抄寫了給我的。
那么，這樣一部胡適父親親自撰寫、帶有家訓性質的教材《學為人詩》，全貌如何？對胡適后來的人生觀影響如何？這都成為后世研究者繞不開的課題，也是普通讀者倍感興趣的話題。這部《學為人詩》，在胡適生前沒有全文影印出版過，在其逝世之后即由其夫人江冬秀珍藏。1969年2月24日，江氏委托臺灣胡適紀念館影印此詩卷，用于饋贈親友，才使我們得以一睹全貌。
這是一本十三面的折頁冊子，封面題箋者為胡適好友任鴻雋（1886年—1961年）。十三面手跡中，有十二面是胡適父親胡鐵花（1841年—1895年）的手跡，其中第一面為他自己的題箋《學為人詩》的白色箋條，與寫示“胡嗣穈讀”（胡適，原名嗣穈）的紅色箋條，后十一面則為《學為人詩》的手書全文，并親自用朱筆通篇點過句讀。第十三面為胡適的跋文，稱：
先父胡鐵花公手寫他自己做的學為人詩一卷，是我三歲時他教我讀的。先母替我保藏了二十多年，先母死后，又已十三年了，裱裝成冊，含淚敬記。
胡適 民國二十年九月
看來，胡適將這部先父遺詩裱裝成冊的時間為1931年9月，此時正是其在上海撰寫《四十自述》前兩章的時間。在自傳中有過三次征引的這部《學為人詩》，正出自這本裱冊中的其父手書原文。現將原文全錄如下，以了解胡適的家風家訓，也是胡適早期思想來源的原始文獻之一。
《學為人詩》
為人之道，在率其性。
子臣弟友，循理之正。
謹乎庸言，勉乎庸行。
以學為人，以期作圣。
凡為人子，以孝為職。
善體親心，能竭其力。
守身為大，辱親是戚。
戰戰兢兢，淵冰日惕。
凡為人臣，夙夜靖共。
敬事后食，盡瘁鞠躬。
國怙寵利，而居成功。
小心翼翼，純乎其忠。
曰兄曰弟，如手如足。
痛癢相關，親愛宜篤。
有思則和，有讓則睦。
宜各勉之，毋乖骨肉。
夫婦定位，室家之成。
詩嘉靜好，易卜利貞。
閨門有禮，寡妻以刑。
是謂教化，自家而行。
朋友之交，惟道與義。
勸善規過，不相黨比。
直諒多聞，藉資砥礪。
以輔吾仁，以益吾智。
凡此五者，人之倫常。
君以教民，謂之憲章。
父以教子，謂之義方。
宜共率由，罔或愆忘。
五常之中，不幸有變。
名分攸關，不容稍紊。
義之所在，身可以殉。
求仁得仁，無所尤怨。
古之學者，察于人倫。
因親及親，九族克敦。