考古學曾經認為最早的現代人是20000年前的非洲桑人，而南非考古最新發現的邊境洞人文化將現代文明又向前推進了24000年。
據英國《每日郵報》報道，一個國際科研小組在南非的考古發現顯示，現代人出現在44000年前，比以前人們所認為的早了24000年。
邊境洞人文化
跟非洲桑人類似
人類進化史上的一個關鍵問題就是，現代文明是何時出現的。之前大部分考古學家認為，最古老的現代文明是南非的一個狩獵采集文明非洲桑人，最早始于20000年前。但南非維茲大學古人類學系的最新發現顯示，在南非一個稱為“邊境洞”的地方挖掘出的工具證明，現代文明約出現在44000年前。高級研究員露辛達·巴克維爾博士稱：“在對南非邊境洞發現的考古材料進行分析后發現，非洲桑人的物質文化中的很多因素跟44000年前在這個洞里居住的人們的文化、科技相符。”
這個國際科研小組由來自英國、南非、法國、意大利、挪威和美國的科學家組成，研究在南非展開。該小組由法國國家科研中心研究主任弗朗切斯科·德埃里克領導，他們對邊境洞中發現的考古物體進行了分析。邊境洞位于南非夸祖魯-那塔爾Lebombo山山腳，科研小組在山洞中發現了保存完好的工具。巴克維爾稱，山洞中的居民用鴕鳥蛋和貝殼來裝飾自己，用缺口的骨頭來標記事情。
“他們用骨節制作鉆子和淬毒的箭頭，每個骨節都用涂上了紅色顏料的螺旋槽裝飾，而非洲桑人也會用相似的方法來裝飾狩獵用的箭頭。”巴克維爾說。
邊境洞人懂得
使用毒藥和蜂蠟
對一支有切口的木棍上的殘留物進行化學分析后發現，跟桑人使用的工具一樣，這支木棍是用來攜帶一種含有蓖麻子酸的毒藥的。這可能是人類使用毒藥的最早證據。
在邊境洞中，科學家們還發現了裹在木本植物樹皮內層纖維中的一塊蜂蠟，里面混合了有毒的一品紅樹脂。巴克維爾說：“這種復雜的混合物是用來黏住箭頭或工具的，歷史可追溯至40000年前，這是目前已知的人類對蜂蠟最早的使用。”
疣豬的獠牙被山洞中的居民削成鉆子和矛尖，此外，他們還用小石塊來制作狩獵武器，通過分析，科學家們發現石塊上附著有一些樹脂殘留物。石質工具是跟其他工具在同一個考古層中被發現的。
此次考古研究結果已在《國家科學院進程》雜志的網站上發表。（現代快報）