以前，有點身份的人作古了，后人總要給他一個名分。生前地位顯赫、名望很高的，皇帝還賜給他謚號，范仲淹、司馬光謚號文正，都是非常高的名分。皇帝死了，臣下也要依其事跡，研究一個謚號，盡管后來這謚號往往名不副實。
至于活的人，名分系于前程得失，亦非小事。魯迅說，老祖宗一代接一代叩頭、頌圣、納糧，雷打不動，無非為了一個名分。“餓死事小，失節事大”，寧可殺身，也要全名，做一個安穩的奴才，比上山為匪的名分要好。即如《水滸》中的宋江，他可以通“匪”，但為了不擔“匪”名，曾抵死不肯落草。
即使為“匪”，也還是講究名分的。水泊梁山忠義堂的交椅，坐的順序便大有講究。宋江當過官(押司)，通官事，有文化，自然比草莽兄弟名分高，就有資格坐頭把交椅。時遷雖本事不低，但不過是“賊”，只高明在小偷小摸的手段，于是險險乎叨陪末座。
韓信年輕，論名分是排不上號的，出身也很低賤，要過飯，受過淮陰子弟胯下之辱，蕭何苦心孤詣薦才，劉邦連見都不愿見。他也不想想，自己過去也不過是小小的亭長哪。漢末劉璋手下的許靖，說來也沒多大本事，但名氣大，劉備入川，搶了劉璋的地盤，要籠絡人，便給了許靖高位，在諸葛亮之上。不過，許靖在劉璋將敗前欲縋城而出投奔劉備，“為人謀而不忠”，“失節”之人，也因此多少被人瞧不起。
但現在“名”與“節”似已脫，有名分不一定有節，有節不一定有名分。“編一本教科書，就是學者；造幾條文壇消息，就是作家。于是比較自愛的人，一聽到這些冠冕堂皇的名目就駭怕了，竭力逃避。逃名，其實是愛名的，逃的是這一團糟的名，不愿意醬在那里面。”(魯迅《逃名》)此外，開個講座，講講茴香豆“茴”字的幾種寫法，兼及顏柳米歐“茴”的運筆之法的“國學家”，發的財也是很不小的。
又因為名分的不同，話也就分三六九等。同樣的話，出自不同人之口，效力自然也不同。有所謂專家、學者，便出于不同目的，發揮影響，在房地產、食品、醫學……諸多領域建策放言。所以只看搽在臉上的脂粉(如高管、泰斗、大師、頂級教授、國寶級專家等等)是很不安全的，也要看看名分以外的東西，看看他的脊梁和血性。“博識家的話多淺，意義自明，惟專門家的話多悖的事，還得加一點申說。他們的悖，未必悖在講述他們的專門，是悖在倚專家之名，來論他所專門以外的事。”(魯迅《名人和名言》)
“易以道陰陽，春秋以道名分”(《莊子。天下》)。而名分是在不斷地演變的。內涵、色彩、價值……都與時俱進，不會一成不變。向往司馬相如的賦名、李杜的詩名，現時的作法，就有別于漢唐。皓首窮經，攻苦食淡，臥薪嘗膽，牛衣泣別……多半是走不通的路。但就算走得通吧，名分這個東西，也是切不可執著的，一不留神，就“醬在里面”了。
(摘編自香港《大公報》文/劉克定)