在日軍在華進行的眾多化學戰(zhàn)中最有影響力的一次就是在1941年秋發(fā)生的宜昌攻防戰(zhàn)，當時武漢地區(qū)的日軍第11軍正在進行第一次長沙戰(zhàn)役，國軍最高統(tǒng)帥部獲悉日軍作戰(zhàn)期間在宜昌地區(qū)的警備兵力明顯減少，便嚴令第6戰(zhàn)區(qū)司令官陳誠奪回宜昌，防守宜昌的日軍第13師團（師團長內山英太郎中將）于10月上旬被國軍完全包圍，一時瀕臨全軍覆沒的危險，在10月8日到10日的攻防戰(zhàn)期間日軍長時間地向中國軍隊發(fā)射大量的毒氣炮彈（總數(shù)超過1000發(fā)）才總算包住了宜昌。根據(jù)作戰(zhàn)后的調查，日軍使用芥子氣和氰化氣體的事實一目了然。另外，還有使用路易氏毒氣的證據(jù)。據(jù)報告中國軍隊受害嚴重，受毒氣損傷者達到1600人，其中500人死亡。日軍在宜昌進行的這次毒氣戰(zhàn)是戰(zhàn)斗剛結實后由美軍化學軍官證實的為數(shù)不多的戰(zhàn)例之一。另外，中國政府當時也強烈地譴責了這次毒氣戰(zhàn)，因此它在國際上也廣為人知。這場化學戰(zhàn)從戰(zhàn)術上講日軍粉碎了國軍占領宜昌的預定計劃，是一場“較大規(guī)模地使用黃色彈和紅色彈，挫敗敵人優(yōu)勢兵力圍攻的戰(zhàn)例”使國軍第6戰(zhàn)區(qū)損失慘重，再難以在較短時間內組織大規(guī)模的進攻。但從戰(zhàn)略上來看日軍化學武器在戰(zhàn)場上的大規(guī)模使用使日本在國際上極為被動。雖然日軍極力否認，但其依然受到各國的譴責，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，盟國鑒于此次事件，普遍擔心日本人會準備發(fā)動更大規(guī)模的化學戰(zhàn)，一方面發(fā)表了一系列聲明，如1942年7月美國總統(tǒng)羅斯福曾發(fā)表過對日軍使用毒氣的行徑進行嚴重警告的聲明：“如果日本對中國或其他同盟國繼續(xù)使用這種非人道的戰(zhàn)爭形式，那么我國政府將把此行為看作是針對美國的，并給予同樣而且充分的報復”。一方面盟軍加強了對化學武器的開發(fā)研究，各國都制定了龐大的化學戰(zhàn)計劃。從太平洋戰(zhàn)爭開始后的1942年起，日軍毒氣使用次數(shù)逐漸減少，其原因就是盟國在毒氣制造方面勝日本一籌的強大的震懾力，使日本人控制了毒氣的使用。一直到戰(zhàn)爭結束時，盟國才發(fā)現(xiàn)，他們所擔憂的日本人的所謂毒氣儲存情況被過分夸大了。實際上在1935年日本人的化學戰(zhàn)進攻準備工作就已達到頂峰。從那時起，這項工作就開始衰落，而到了1941年，這項工作基本上已停止。1942年日本結束了習志野毒氣學校的化學戰(zhàn)進攻訓練工作。1944年，日本最高統(tǒng)帥部命令從戰(zhàn)場撤回所有的毒劑。美國調查員報告顯示，除了問世20年的毒氣之外，日本人沒有研制出任何其他的毒氣，他們使用了雜亂無章的研究方法，也沒有得到過德國人的幫助。因此，無論從進攻和防護方面來說，日本的國力都“不足以發(fā)動一場現(xiàn)代化規(guī)模的毒氣戰(zhàn)”。戰(zhàn)爭結束時，日本的毒氣只有7500噸，而美國的毒氣則有135000噸，比第一次世界大戰(zhàn)中所有參戰(zhàn)國使用毒氣的總和還要多20000噸。
1945年8月15日，日本宣布無條件投降，所有的人都松了一口氣。達摩克利斯之劍從善良的人們的頭上摘了下來。在遠東，美國水手把繳獲的日本化學武器沉到了太平洋底。蘇聯(lián)軍隊把繳獲的芥子氣連同板條箱一起拋進日本海，然后用機槍掃射，讓它們一一沉到海底。日本化學武器發(fā)展史在這里就應該畫上一個永遠的句號了。然而對于中國這又象是一個新的開始。二戰(zhàn)后，日軍在華遺留了大量化學武器，共有4大類約10種，截止到目前共發(fā)現(xiàn)230萬件化學武器，120噸化學制劑。化武傷人事件屢見不鮮，致死致殘人數(shù)也逐年增加。災難并沒有結束。
謹以此文獻給蒙受日軍化學戰(zhàn)傷害的人們