張頷豁然開(kāi)朗，非常認(rèn)同郭老的判斷，準(zhǔn)備沿著盟書(shū)的思路考釋下去，可惜“文化大革命”從天而降，張頷本人被關(guān)進(jìn)牛棚，每天打掃廁所，一干就是多年。考古所長(zhǎng)，司職廁所衛(wèi)生，若干年后他重履考古所舊職，人們笑稱他是“老所長(zhǎng)”。
1973年8月下旬，在當(dāng)時(shí)的國(guó)家文物局局長(zhǎng)王冶秋的干預(yù)下，張頷走出牛棚，重新投入對(duì)侯馬盟書(shū)的考釋。張頷把自己鎖在考古所的一間陋室，每天埋頭苦干 十多個(gè)小時(shí)。經(jīng)過(guò)一年的努力，朱書(shū)全部辨認(rèn)完畢。出版部門(mén)相當(dāng)重視，由張頷主筆的《侯馬盟書(shū)》很快于1976年出版。這本巨著重達(dá)3.5公斤，是融匯考古 學(xué)、古文字學(xué)與歷史學(xué)研究而集大成的一部學(xué)術(shù)巨著，被公認(rèn)為是新中國(guó)考古事業(yè)發(fā)展史上的一項(xiàng)重大成果，堪稱典范之作。
侯馬盟書(shū)是首次成 批發(fā)現(xiàn)春秋晚期晉人的手書(shū)文字，其內(nèi)容和體例前所未知，盟書(shū)研究在當(dāng)時(shí)是一項(xiàng)完全陌生的工作，所以張頷的研究是富于開(kāi)創(chuàng)性的。他辨認(rèn)了幾千件盟書(shū)殘片上的 所有文字，確定主盟人為趙簡(jiǎn)子，又名趙鞅，乃春秋末期晉國(guó)的正卿；盟辭主要為舉行集會(huì)、制定公約、對(duì)天信誓；反映的歷史事件，則是在一場(chǎng)激烈政爭(zhēng)中，趙鞅 脅迫族人共同盟誓，對(duì)其永遠(yuǎn)效忠。張頷指出，正是這場(chǎng)政爭(zhēng)揭開(kāi)了“三家分晉”的序幕。
那一年張頷已經(jīng)56歲。上世紀(jì)20年代，張頷應(yīng)時(shí) 而生。他未生失怙，9歲失恃，受盡苦難。因家境貧寒，他僅讀完了高小。他從事考古、古文字研究純屬“半路出家”。由于工作需要，1958年張頷調(diào)任中科院 山西分院考古研究所所長(zhǎng)。一開(kāi)始他就清楚地認(rèn)識(shí)到，要?jiǎng)偃芜@一工作，僅靠青少年時(shí)期因?yàn)橹救ず蛺?ài)好學(xué)到的一點(diǎn)文史知識(shí)是完全不夠的，于是立下三年不當(dāng)外行 的“軍令狀”，橫下心來(lái)從頭學(xué)起，終于成功地邁進(jìn)了考古的大門(mén)，并成為文博大家。
張頷常說(shuō)：“著書(shū)容易立說(shuō)難。”他寫(xiě)文章不是想著反駁 別人，而是考慮怎樣成一家之言。讀他的文章是一種享受，論證如過(guò)關(guān)斬將、步步為營(yíng)，又如抽絲剝繭、層層深入，最后得出的結(jié)論鐵證如山、不可動(dòng)搖。早在 1962年4月，張頷發(fā)表了論文《萬(wàn)榮出土錯(cuò)金鳥(niǎo)書(shū)戈銘文考釋》。文中用大量文獻(xiàn)、出土銘文證明器主“于”為“州于”之單稱，該器為吳王僚之器，并論證了 吳器流入晉國(guó)的原因。容庚在《鳥(niǎo)書(shū)考》引用其論點(diǎn)，將該器列為吳國(guó)四器之首。因?yàn)檫@篇論文，他與容庚先生結(jié)下了深厚的情誼。
張頷很喜歡 一首宋代題壁詩(shī)：“一團(tuán)茅草亂蓬蓬，驀地?zé)祢嚨乜铡?zhēng)似滿爐煨榾柮，慢騰騰地暖烘烘。”他說(shuō)，一堆茅草，看起來(lái)一堆，點(diǎn)著了火勢(shì)也不小，但“轟”的一下 就著完了；榾柮就是樹(shù)根，雖其貌不揚(yáng)，燒起來(lái)也沒(méi)有明火，但耐久性強(qiáng)。做人、做學(xué)問(wèn)要實(shí)實(shí)在在，不要曇花一現(xiàn)，別看慢騰騰，可是暖烘烘。張頷常提到的有 “三功夫”——死功夫、硬功夫和苦功夫。所謂死功夫，就是“背的功夫”。張頷博聞強(qiáng)記，經(jīng)史典籍、詩(shī)詞小說(shuō)，甚至連一些民謠諺語(yǔ)都能熟讀成誦，隨口背出。 1978年11月在長(zhǎng)春召開(kāi)的第一屆古文字學(xué)術(shù)討論會(huì)上，古文字學(xué)家張政烺先生講了《古代筮法與文王演周易》。對(duì)于古代筮法參會(huì)代表多數(shù)不甚明了，當(dāng)時(shí)， 張政烺手頭沒(méi)有更多的材料，不好讓人聽(tīng)懂信服。張頷說(shuō)自己研究過(guò)筮法，他先背了一段古文，看大家還不明白，便用粉筆在黑板上把所背的內(nèi)容寫(xiě)了出來(lái)：“大衍 之?dāng)?shù)五十，其用四十有九……”一邊寫(xiě)一邊給大家講，為張政烺的論點(diǎn)作了補(bǔ)充說(shuō)明。后來(lái)，張政烺多次對(duì)別人說(shuō)：“做學(xué)問(wèn)就要像張頷同志那樣有扎實(shí)功底。”