目前正在籌劃首都博物館大型晚清北京影像展的王溪，通過(guò)各種渠道，嘗試著回收1870年全世界最早的石家莊、北海、溫州、福州馬尾船廠的老 照片。從大連醫(yī)科大學(xué)本科畢業(yè)的王溪，因?yàn)閷?duì)老照片的濃厚興趣，選擇去了英國(guó)博爾頓大學(xué)讀攝影博士。他介紹說(shuō)，從晚清到民國(guó)，這段時(shí)期的中國(guó)老照片正成為 國(guó)際范圍的研究領(lǐng)域，那些業(yè)已泛黃的老照片也是收藏界的新寵。
歷史影像原件大宗在歐美
1839年達(dá)蓋爾發(fā)明銀版攝影術(shù)后，沒(méi)人會(huì)意識(shí)到，短短幾年后，在遙遠(yuǎn)的中國(guó)，開(kāi)始在銀的感光下，顯現(xiàn)出其黑白的輪廓。所謂老照片，國(guó)際上 一般指在1950年之前制作的照片。那個(gè)時(shí)代的照片因?yàn)楦泄鈱又泻休^多的金屬成分，色調(diào)比較豐富。在中國(guó)，對(duì)老照片的定義，摻雜了對(duì)大事件的劃分、更多 基于時(shí)間線之上，而非以攝影工藝與技術(shù)界定。在中國(guó)特有的影像歷史梳理中，就出現(xiàn)了老照片劃分為“從攝影術(shù)傳入中國(guó)開(kāi)始到民國(guó)建立之前的晚清照片”(晚清 影像)，“從民國(guó)建立到中華人民共和國(guó)成立”(民國(guó)影像)，“新中國(guó)成立至文革”(新中國(guó)老影像)三部分老照片特有時(shí)間段。
“中國(guó)的老照片目前主要集中在歐美等國(guó)家的博物館、私人館藏之中，這是因?yàn)檎障嗉夹g(shù)本身就是由傳教士、探險(xiǎn)者、淘金客、政府官員、商業(yè)攝影 師等西方人帶入中國(guó)的，而在中國(guó)本土，由于戰(zhàn)火離亂加上后來(lái)‘文革’時(shí)期的‘破四舊’，新中國(guó)成立前的影像，尤其晚清舊影，反倒零落稀少。”王溪解釋說(shuō)。
許多中國(guó)老照片還在沉睡
王溪說(shuō)，在英國(guó)有一批中國(guó)老照片的收藏機(jī)構(gòu)。美國(guó)的蓋蒂博物館和研究中心收集的中國(guó)老照片數(shù)量大，研究也很深入。在王溪看來(lái)，對(duì)中國(guó)老照片 的研究不算新課題。但在中國(guó)影像研究中，除了對(duì)約翰·湯姆森、比托等少數(shù)職業(yè)攝影師的相關(guān)研究比較詳盡，其余影像資料的研究還很少。“從英國(guó)媒體博物館公 布的目錄上，大部分中國(guó)老照片還在沉睡的狀態(tài)，沒(méi)有人進(jìn)行深入研究，而中國(guó)研究老照片的全職專業(yè)學(xué)者只不過(guò)十幾人。”
王溪認(rèn)為，未來(lái)中國(guó)老影像收藏里，成套的老攝影相冊(cè)會(huì)很有潛力。從這樣的相冊(cè)里可以看出攝影師的拍攝路徑，了解更多的攝影師信息，了解拍攝 地以及作者在拍攝時(shí)的主觀情感。例如王溪收藏的美國(guó)地理學(xué)家葛德石在1923—1930年間穿越中國(guó)所拍攝的影像集，配合他出版的兩本相關(guān)學(xué)術(shù)書(shū)籍與文 章，不但可以整理出活靈活現(xiàn)的一個(gè)人物，更可以看出民國(guó)時(shí)期的中國(guó)社會(huì)面貌。
王溪說(shuō)：“實(shí)際上，影像就是一種對(duì)歷史的還原，所以我們首先要做的是學(xué)術(shù)的整理和研究。”王溪和藏家朋友合購(gòu)了著名法國(guó)外交官謝滿祿在1880—1884年間的483張的玻璃底版，其中關(guān)于晚清北京圓明園的影像，填補(bǔ)了中國(guó)圓明園歷史的空白。