“防風固沙，檸條立了大功！”寧夏吳忠市鹽池縣林業和草原局林草發展服務中心主任孫果很是感慨。秋日里，站在鹽池縣柳楊堡村北灘向東望去，一望無際的檸條林覆蓋高低起伏的沙地，僅一人高的灌木雖不似參天大樹般偉岸，卻憑抗旱耐寒的特性和頑強發達的根系，牢牢“絆”住了沙魔肆虐的腳步。

鹽池縣地處我國農牧交錯帶、毛烏素沙地西南緣，是典型的干旱半干旱荒漠區域，年均降雨量280毫米左右，蒸發量2300毫米。二十世紀七八十年代，全縣75%的人口和耕地處在沙區。鹽池縣花馬池鎮溝沿村村民魏建忠的記憶里，沙子兇狠的時候，沒過門窗、直逼房梁，“人沒地方鉆，羊沒活命草”。

進入新世紀，鹽池縣在多年植綠增綠基礎上，相繼實施退耕還林、禁牧封育，全域開展生態建設。與黃沙的較量中，鹽池縣與科研院所合作，結合當地生態實際篩選適宜林木草種。“在多個荒漠化防治的先鋒樹種里，林飼兼用的檸條勝出。”孫果說。

檸條為主力、沙柳等樹種做輔助，“誰退耕、誰造林、誰經營、誰受益”的植綠行動開始。經兩輪退耕還林，鹽池縣林地保存面積達219萬畝，其中檸條205萬畝，曾經的沙化土地開始發生“黃少綠多”的漸變。

驅車前往花馬池鎮柳楊堡村的道路兩側，高低錯落的檸條林猶如大地上涌起的波浪線。“矮一點的是剛平過茬的，相當于給它‘理了個發’，為的是平茬復壯。”魏建忠說，“不平茬很難萌發新莖葉，纖維老化的枝干，灘羊嫌棄得都不愿意啃。”

鹽池縣率先在寧夏啟動檸條平茬復壯計劃，根據當年降水和檸條生長情況，在植被休眠期對5年生以上檸條進行平茬，平均3年為一個平茬撫育周期，平茬后封育管理。為利于防風固沙，鹽池縣采取“平一留一”“平二留二”的方式，確保平茬復壯和防風固沙兩不誤。

鹽池縣按照平茬企業50%、林權所有者50%的資金兌現標準，統一實施平茬行動。“檸條平茬后，成枝力和生長勢大大增強，整株樹體更加茂密。”參與平茬的鹽池縣春浩林草產業專業合作社負責人張樹春告訴記者。

煩惱卻緊隨而來——大量廢棄枝條堆在地里，咋處理？有人提出加工粉碎給灘羊“加餐”。但檸條能不能滿足灘羊的營養需求？寧夏農科院的化驗結果讓養殖戶放寬了心：檸條的粗蛋白含量可以達14%，遠高出玉米和普通牧草。魏建忠養了340只羊，一年光檸條顆粒飼料就消耗5噸多。“檸條和秸稈、苜蓿搭配起來，灘羊吃得好著哩！營養價值有了，還降低了飼料成本。”魏建忠說，鹽池縣依托檸條資源存量優勢，通過政策激勵與市場培育，已培植林草加工、飼草配送示范加工企業16家，年加工檸條3750噸。

同時，在科研院所和龍頭企業的支持下，鹽池縣創新研發灘羊育肥檸條全混顆粒飼料、草粉、包膜青儲飼料等產品，開發出全株檸條粗飼料、配合類飼料3類8大系統產品，年轉飼能力達10萬噸，初步形成了檸條種植、平茬、運輸、粗加工與精細加工、混合飼料定制配送的完整產業鏈。“退耕還林不僅改善了生態環境，也促進了灘羊養殖從粗放型草原放牧到科學化舍飼圈養的轉變，檸條變成‘金條’，生態和經濟效益雙贏！”鹽池縣林業和草原局林草發展服務中心副主任趙靜說。