澳大利亞將于 7 月 1 日起實施一項新法律，禁止超市哄抬物價。政府表示，該法律將保護消費者免受大型零售商收取過高食品雜貨價格的侵害。

　　澳大利亞財政部長吉姆?查爾默斯與競爭事務助理部長安德魯?利表示，這些改革將使 “超大型” 雜貨連鎖店的相關行為合法化 —— 若其收取的價格相對于供應成本加上合理利潤而言被認定為 “過高”，即屬違法。

　　“這一切都是為了讓家庭在每周購物時能得到更公平的待遇，” 兩人在周六晚間發布的聲明中稱。

　　相關處罰將十分嚴厲：每次違規最高可處以 1000 萬澳元（約合 670 萬美元）罰款，或相當于所獲利益三倍的金額；若無法確定所獲利益，則處以年營業額 10% 的罰款。

　　這項禁令是澳大利亞政府加強超市行業競爭與透明度整體舉措的一部分。在持續的生活成本壓力下，該行業一直面臨著廣泛批評。

　　此前，澳大利亞競爭與消費者委員會開展了一項長期調查。調查發現，澳大利亞食品雜貨行業是全球集中度最高的行業之一，科爾斯集團（Coles Group Ltd．）和沃爾沃斯集團（Woolworths Group Ltd．）形成了實際的寡頭壟斷格局，主導著該行業。

　　利潤領先者

　　該監管機構在 3 月的報告中指出，這兩大連鎖超市以及奧樂齊（ALDI Inc．）在過去五年中提高了平均產品利潤率，尤其是在品牌包裝食品和家居用品領域。報告還稱，澳大利亞最大的幾家超市集團躋身全球利潤率最高的超市行列。

　　此次調查凸顯了這兩大主導連鎖超市所享有的結構性優勢，包括優先獲得新店選址權，以及對供應商擁有強大的議價能力。監管機構表示，這些因素限制了市場競爭，并導致消費者面臨更高的價格。

　　政府還宣布了其他改革措施，包括向競爭監管機構追加超過 3000 萬澳元的資金，以打擊零售業中有害或誤導性的行為；同時就加強單位定價規則和應對 “縮水式通脹” 的相關方案展開咨詢。

　　科爾斯集團在一封電子郵件中表示，公司致力于減輕消費者的壓力，并指出包括競爭監管機構自身在內的多項調查 “均未發現哄抬物價的證據”。

　　投入成本

　　該公司稱，能源、燃料和運費等投入成本的上漲是推動物價走高的原因。科爾斯集團每 100 澳元銷售額的利潤約為 2.43 澳元，并警告稱，加強監管 “可能會給物價帶來上行壓力，而非下行壓力”。

　　沃爾沃斯集團在電子郵件中表示，公司認可新規則，但始終專注于為消費者提供實惠，其食品零售業務的平均價格已連續七個季度下降。

　　該公司稱，這項法律 “史無前例” 地僅針對兩家澳大利亞本土企業，而 “規模大得多的外資零售商” 卻不會面臨同等限制。

　　澳大利亞零售商協會也反對這些改革。該協會首席執行官克里斯?羅德韋爾在電子郵件中表示，目前沒有證據表明存在過高定價行為，而這些法律可能會因增加合規成本和不確定性，進一步推高食品雜貨價格。

　　澳大利亞商業委員會批評這項禁令方向錯誤，并引用澳大利亞統計局的數據稱，食品價格的上漲速度低于整體通脹率。該委員會首席執行官布蘭?布萊克表示，超市的利潤率仍然 “適中”——2025 財年約為 2% 至 2.4%，并補充稱，在生產力增長疲軟的當下，額外的監管可能會增加企業成本。