可見，在平定“三藩”之亂最緊張的康熙十四年，蘇州常熟的葷食品也真的不算便宜，甚至有點貴，很有人吃不起。或者因為貴而舍不得吃。所以，傳教士魯日滿先生在他的賬本里留下了一句觀察家言：普通中國人的飲食只包括三種食品：豆腐、香菜(及各種蔬菜)和大米。由于魯日滿先生常年在蘇松地區(qū)布道，所以，他的視野所及，是江南最富裕地區(qū)老百姓的飲食，實在是很清貧加清苦的。
筆者相信魯日滿先生的觀察是基本正確的，因為吃不起葷食的顯然不僅僅是普通中國人。譬如，貴為江蘇一省之長的江蘇巡撫湯斌，就是出名的“湯豆腐”。
湯斌是康熙二十三年接到這項任命的。這時，年輕的康熙皇帝剛剛解決了他政治生活中的兩大難題:撤藩和臺灣回歸，心情真是好極了。將湯斌派到江蘇，是康熙欽點的。覺得他操守好，是清廉之臣。
一個江蘇巡撫，能有多少收入?130兩。這是一年的收入，月進賬還不到11兩。按上文一兩銀子兌換1680文計算，一天的花銷僅為區(qū)區(qū)六百文。按這樣的收入，湯斌先生要學(xué)會許多節(jié)省開支的辦法，譬如計劃生育，譬如不贍養(yǎng)老人，譬如老婆做做女紅或出去打工，等等。湯斌吃的野薺菜，就是他夫人在野外挑的。因此，湯斌吃野薺菜燒豆腐羹，并不是作秀。文官不愛錢，先要學(xué)會吃豆腐。湯斌死后，囊中僅有紋銀八兩，連一個月的工資都不到。所以，做清官，并不容易。
關(guān)于清朝官員的低收入，曾在朝堂引起一場大爭論，蔣良騏氏的《東華錄》有記載。康熙是很有點理想主義的皇上，他寄希望于意識形態(tài)，他希望有一批品行好的官員來幫助他治理這個國家，他覺得讀書人總是懂道理的，對文人很厚愛。但現(xiàn)實總告訴他，文人也是人，也有七情六欲。文人一旦齷齪起來，比一般人更齷齪。康熙所極力推崇的道學(xué)，后來成為官場笑話:“假道學(xué)”。他堆筑的用人理念和用人政策，在他死后，被雍正推倒了。雍正是很務(wù)實的，他是中國歷朝歷代的皇帝中，最懂經(jīng)濟的一位皇上。他破天荒地建立了養(yǎng)廉制度，將各級衙門中費盡腦筋組織的非正常收入干脆公開化、制度化。養(yǎng)廉的另一個意思是，別偷偷摸摸地搞錢。像湯斌這樣的江蘇巡撫，在雍正年代，養(yǎng)廉可拿到二萬。即便是做清官，也不那么難受了。康熙年代的蘇州平民能掙多少?根據(jù)康熙年間的翰林院編修查慎行的《南齋日記》:“付轎夫七月工食文銀四兩”。轎夫為四人，于是我們得知，轎夫的月工資是一兩。但轎夫有活絡(luò)銅錢，往往送主人赴宴，請客的東家照例要留飯，或付給飯金。與現(xiàn)在社會是一脈相承的。
康熙年代蘇州織造衙門里的一個熟練織工的月工資是一兩四錢銀子，另還有每月四斗米的實物口糧，這是工人中的最高等級的收入了。蘇州織造衙門不免與太監(jiān)打交道。太監(jiān)的收入是最低的二兩，最高的每月八兩。