7月31日，好萊塢3D科幻片《環(huán)太平洋》進(jìn)入內(nèi)地影市。但早在此之前，一部名為《環(huán)大西洋》的影片已遍及網(wǎng)絡(luò)，將不明真相的影迷們雷得外焦里嫩：“80年代的電腦特技，藍(lán)翔技校畢業(yè)的演員，小學(xué)水平的對(duì)白，看完之后知道啥叫‘風(fēng)中凌亂’！”
這就是電影公司中的奇葩——美國(guó)TheAsylum公司，其專注山寨影片已有將近十年。他們的作品大多取材于主流影業(yè)公司的大制作，從片名到海報(bào)都能做到神同步。
他們也曾玩過原創(chuàng)
實(shí)際上，The Asylum的背景相當(dāng)專業(yè)。1997年，大衛(wèi)·邁克爾·拉特、大衛(wèi)·里馬維和雪莉·斯特蘭成立了這家公司。三人都曾是威秀影業(yè)(該公司后來制作了《黑客帝國(guó)》系列、《大偵探福爾摩斯》系列、《了不起的蓋茨比》等)的高管，成立公司時(shí)也曾高舉原創(chuàng)大旗，并希望通過DVD的發(fā)行闖出一條生路。跟很多小制片公司一樣，他們主要做音像發(fā)行的低成本恐怖片。這些小成本作品沒法與主流影業(yè)公司的作品同臺(tái)競(jìng)技，但靠賣DVD活得還不錯(cuò)。
轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在2004年，美國(guó)音像市場(chǎng)開始走下坡路。這時(shí)，拉特讀了H·G·威爾斯的小說《世界大戰(zhàn)》，準(zhǔn)備改編成電影。巧合的是，著名導(dǎo)演斯皮爾伯格也在準(zhǔn)備改編這一題材，The Asylum決定抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，他們?yōu)殡娪巴度肓?0萬美元，是以往該公司電影成本的兩倍多。
2005年，兩個(gè)影片同年上映。與大片同行，讓美國(guó)影片出租龍頭百視達(dá)公司注意到這家小公司，并且買了The Asylum的《世界大戰(zhàn)》10萬份拷貝。在當(dāng)時(shí)，這甚至超過了一些大公司的銷量，大衛(wèi)·邁克爾·拉特和大衛(wèi)·里馬維從中看到了希望，他們決定重新定位公司的商業(yè)模式。
沒做一單虧本生意
一般來說，The Asylum從商討項(xiàng)目到發(fā)行，只需要4個(gè)月，他們每年可以生產(chǎn)10-15部影片。從2004年做“李鬼片”至今，他們堅(jiān)持電影的成本要遠(yuǎn)低于100萬美元。現(xiàn)在，他們還接管了街對(duì)面的倉(cāng)庫(kù)，原因很顯然：生意興隆。
這9年，TheAsylum沒做過一單虧本生意。2012年，這家公司純收入有500萬美元。當(dāng)《戰(zhàn)艦》讓環(huán)球影業(yè)虧損2億美元時(shí)，The Asylum的《美國(guó)軍艦》在收回成本外還賺了50%——25萬美元。“我們從來不會(huì)用高過銷售價(jià)來做一個(gè)電影”，拉特說。
“只是借用大片概念”
2005年后，TheAsylum制作了大量與大片神似的山寨片，比如與《加勒比海盜2：亡靈寶藏》神似的《海賊王》，揩《達(dá)芬奇密碼》油的《達(dá)芬奇財(cái)寶》，跟《歌舞青春：畢業(yè)季》同期的《周日高校音樂劇》。與“李逵片”相比，“李鬼片”的畫面更暴力。
有意思的是，該公司大多“山寨電影”在原作上映前就已完成制作，并能搶先發(fā)行。TheAsylum是不是有點(diǎn)太神了？拉特表示，他們并沒有在大制作公司安插間諜，只是稍稍發(fā)揮了一下想象而已。他們的資料全都是公眾能看到的資料，比如說電影宣傳時(shí)公布的片名、海報(bào)、類型、簡(jiǎn)介等，他們根據(jù)這些構(gòu)想大致內(nèi)容，然后再按猜想套劇情，“我們的內(nèi)容完全是原創(chuàng)的，只是借用了他們的概念而已。”(信息時(shí)報(bào))