亞冠就像一面鏡子，能比較準確反映一國聯賽和該國足球的水平。
自從2009年亞冠改制之后，東亞區的小組出線名額基本為日韓兩國所包攬。2009年，日本J聯賽4支隊伍全部突圍；2010年韓國K聯賽4支隊伍也悉數出線，最后甚至包攬了亞冠東亞4強。日韓所表現出的強大統治力，與他們在亞洲足壇的一流地位是相匹配的。反觀中超，雖然從2009年開始也有4隊參賽，但首年征戰即在小組賽遭全軍覆沒。隨后3年，中超每次至多只有一支球隊出線。最近一次中超同時有兩支球隊晉級亞冠淘汰賽還要追溯到8年前的山東魯能和深圳健力寶。中超在亞冠的弱勢，也正是中國足球在亞洲全面被邊緣化的真實寫照。
恒大去年激起千層浪，中超在亞冠終于不再扮演“打醬油”的角色。直到小組賽最后一輪，中超4隊居然還有集體出線的機會。最終，中韓各有2支隊伍打進16強，日本僅1隊出線，改寫了此前的東亞格局。
從三國聯賽BIG4隊伍的總積分來看，中超4隊共拿33分，與日本持平，高于韓國。廣州恒大、柏太陽神和首爾FC三支中日韓球隊都取得了小組頭名，至少從精英球隊的對比層面上看，三國不相伯仲。
亞足聯的新主席大選即將于今天揭曉，這也昭示著未來亞足聯的政治格局必然會有大的變化。中國足球在這次亞足聯的政治大戲中沒有參與的機會，只有旁觀和投票的份。基于中國足球目前在亞足聯沒有足夠強硬的政治地位，如果中國足球的硬實力繼續弱化，那么未來在亞洲足壇將徹底淪為“跟班”的角色。
這次中超在亞冠的強勢反彈不啻于一次“自救”，多少可以緩解一下中國足球的“被邊緣化”之憂。